Après avoir été échangé aux New England Patriots en juin, le receveur A.J. Brown a déclaré dans une interview que lui et Jalen Hurts n'étaient plus aussi proches qu'avant la saison dernière avec les Philadelphia Eagles. Hurts, dans une interview avec le magazine GQ publiée mardi, a confirmé l'exactitude du sentiment de Brown, mais non sans avoir été pressé de répondre.

"Ce n'est pas une surprise que cela ait été évoqué", a déclaré Hurts à GQ lorsqu'on lui a demandé si lui et Brown s'étaient éloignés. On lui a ensuite demandé à nouveau de répondre si les deux s'étaient éloignés. "Je veux dire, clairement", a-t-il dit à GQ.

Brown a été interrogé en juin par Maria Taylor de NBC Sports sur le podcast "7PM in Brooklyn with Carmelo Anthony" à propos de sa relation avec Hurts lors de sa dernière saison avec les Eagles. "Rien ne s'est passé, les gens s'éloignent simplement", a déclaré Brown à Taylor. "Rien ne s'est passé entre lui et moi, ni entre nos familles, nos femmes, rien. Rien de tel n'est jamais arrivé. La vie continue, et parfois vous levez les yeux et vous vous retrouvez à dériver, et c'est très bien. Et je pense que les deux parties l'ont accepté."

Le mois dernier, lorsque les Eagles et les Patriots ont participé à des entraînements conjoints à Foxborough, Massachusetts, Brown a déclaré aux journalistes que lui et Hurts n'avaient pas parlé depuis l'échange. Cependant, les deux anciens coéquipiers ont été vus en train de se retrouver le lendemain lors de la deuxième des deux séances d'entraînement entre les équipes. Hurts et Brown ont une longue histoire ensemble, remontant à l'époque où Hurts avait accueilli Brown lors d'un voyage de recrutement lorsqu'il était à Alabama. Ils s'entraînaient ensemble pendant l'intersaison et sont devenus si proches que Hurts est devenu le parrain de la fille de Brown, Jersee. Ils ont fait équipe pendant quatre saisons fructueuses à Philadelphie, notamment deux saisons consécutives de plus de 1 400 yards de réception pour Brown, ainsi qu'un championnat du Super Bowl après la saison 2024. Cependant, Brown a exprimé son désir de changer d'air avec la direction des Eagles après une saison 2024 frustrante, comme l'a transmis le directeur général Howie Roseman à l'époque. Des sources ont déclaré à ESPN's Tim McManus que Hurts était un facteur dans les frustrations du receveur, en partie parce que Brown n'était pas ciblé autant qu'il estimait devoir l'être contre la couverture de zone. Brown a fait connaître son mécontentement quant à son rôle dans l'attaque sur les réseaux sociaux et dans des interviews au cours d'une saison 2025 où il a affiché 1 003 yards de réception - son total le plus bas en quatre saisons avec les Eagles - et a finalement obtenu son souhait d'être échangé.