Sam Darnold était en position de réussir un retour jeudi soir, après avoir ramené les Seattle Seahawks d'un déficit de 14-3 au quatrième quart-temps. Puis il a lancé une interception. Puis une autre. Ses lancers interceptés en fin de temps réglementaire et en prolongation ont condamné Seattle à une défaite 17-14 face aux Denver Broncos à Empower Field at Mile High. Cette défaite a gâché une performance brillante de la défense de Seattle et a fait tomber le champion en titre du Super Bowl à 3-3, à 2,5 matchs des San Francisco 49ers au classement de la NFC Ouest.
« Impossible de l'enjoliver », a déclaré Darnold. « Ce match était nul. On ne peut pas perdre le ballon. » Bien qu'il ne soit pas le seul responsable des difficultés offensives, il a lancé sept interceptions en quatre matchs depuis son retour d'une blessure à la fesse en semaine 3. Il occupait le 29e rang du Total QBR (34,4) à l'entrée de la semaine 6. « Je trouve inadmissible de continuer à perdre le ballon », a-t-il déclaré aux journalistes. « Ce n'est pas juste pour notre défense, pas juste pour notre groupe spécial, et pas juste pour toute l'équipe. »
L'entraîneur Mike Macdonald a partagé cette analyse. « Nous devons prendre soin du ballon », a-t-il dit. « Notre quarterback a été trop souvent frappé aujourd'hui. Nous devons mieux le protéger et être plus décisifs avec le ballon. » Seattle n'a réalisé que 91 yards à la mi-temps, avec un ballon perdu sur un fumble du receveur Rashid Shaheed. Darnold a été plaqué cinq fois, pour la deuxième rencontre consécutive.
En fin de deuxième mi-temps, Darnold a mené un drive de 11 jeux et 67 yards, conclu par un touchdown de George Holani sur une course d'un yard, puis a trouvé Shaheed pour une conversion à deux points qui a réduit l'avance de Denver à 14-11. Sur le drive suivant, il a été intercepté en tentant de trouver Tory Horton sur un troisième essai à un yard. Après le tir de 34 yards de Jason Myers qui a envoyé le match en prolongation, Darnold a lancé une nouvelle interception sur un troisième essai à sept yards en direction de Shaheed, disant qu'il avait encore été « gourmand » en négligeant un Cooper Kupp démarqué.
Source: ESPN NFL · Résumé par HeadlinesBriefing