गुरुवार रात सैम डार्नोल्ड के पास सिएटल सीहॉक्स को चौथे क्वार्टर में 14-3 की कमी से वापस लाकर जीत दिलाने का मौका था। फिर उन्होंने एक इंटरसेप्शन फेंका। और फिर एक और। नियमित समय के अंत में और ओवरटाइम में डार्नोल्ड के पिक्स ने सिएटल को डेनवर ब्रोंकोस से एम्पावर फ़ील्ड एट माइल हाई में 17-14 की हार में धकेल दिया। इस हार ने सिएटल के डिफेंस के शानदार प्रदर्शन को फीका कर दिया और मौजूदा सुपर बाउल चैंपियन को 3-3 पर पहुँचा दिया, जो NFC वेस्ट की स्टैंडिंग में सैन फ़्रांसिस्को 49ers से 2.5 गेम पीछे है।
"इसे छिपाने का कोई तरीका नहीं है," डार्नोल्ड ने कहा। "वह मैच बेकार था। गेंद को मैदान पर नहीं गँवाना चाहिए।" ऑफेंस की परेशानियों के लिए वे अकेले ज़िम्मेदार नहीं थे, लेकिन हफ्ता 3 में ग्लूटियल चोट से लौटने के बाद चार गेम में उन्होंने सात इंटरसेप्शन फेंके हैं। वे हफ्ता 6 में टोटल QBR (34.4) में 29वें स्थान पर थे। "मुझे लगता है कि लगातार गेंद गँवाना मेरे लिए बेहद बुरा है," उन्होंने रिपोर्टरों से कहा। "यह हमारे डिफेंस के साथ अन्याय है, हमारे स्पेशल टीम्स ग्रुप के साथ अन्याय है, और सच कहें तो पूरी टीम के साथ अन्याय है।"
कोच माइक मैकडोनाल्ड ने इस आकलन का समर्थन किया। "हमें गेंद का ध्यान रखना होगा," उन्होंने कहा। "आज हमारे क्वार्टरबैक को बहुत ज़्यादा मारा गया। हमें उसकी बेहतर सुरक्षा करनी होगी और गेंद के साथ और निर्णायक होना होगा।" सिएटल ने हाफ टाइम तक सिर्फ 91 यार्ड बनाए, और एक टर्नओवर वाइड रिसीवर राशिद शाहीद के फंबल से हुआ। डार्नोल्ड लगातार दूसरे गेम में पाँच बार सैक हुए।
दूसरे हाफ के अंत में डार्नोल्ड ने 11 प्ले और 67 यार्ड की ड्राइव का नेतृत्व किया, जो जॉर्ज होलानी के 1-यार्ड रशिंग टचडाउन पर खत्म हुई। फिर उन्होंने शाहीद को 2-पॉइंट कन्वर्ज़न के लिए थ्रो किया, जिससे डेनवर की बढ़त 14-11 रह गई। अगली ड्राइव पर थर्ड-एंड-1 में टोरी होर्टन की ओर थ्रो करते समय उन्हें इंटरसेप्ट किया गया। जेसन मायर्स के 34-यार्ड फील्ड गोल ने गेम ओवरटाइम में पहुँचाया, और थर्ड-एंड-7 पर डार्नोल्ड ने शाहीद की ओर एक और पिक फेंका। उन्होंने कहा कि वे फिर से "लालच" में आ गए और खुले कूपर कप को छोड़ दिया।
स्रोत: ESPN NFL · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित