كان سام دارنولد قريبًا من قلب الموازين مساء الخميس، بعدما قاد فريق سياتل سيهوكس للعودة من تأخر 14-3 في الربع الرابع. ثم رمى اعتراضًا. ثم آخر. وأدت تمريراته الاعتراضية في نهاية الوقت الأصلي وفي الوقت الإضافي إلى خسارة سياتل 14-17 أمام دنفر برونكوس في ملعب Empower Field at Mile High. وأفسدت الخسارة أداء دفاع سياتل الرائع، وأنزلت بطل السوبر بول الحالي إلى رصيد 3-3، متأخرًا بفارق 2.5 مباراة عن سان فرانسيسكو 49ers في ترتيب المنطقة الغربية للـNFC.
"لا يمكن تجميل الأمر"، قال دارنولد. "تلك المباراة كانت سيئة. لا يمكنني أن أفقد الكرة." ورغم أنه لم يكن المسؤول الوحيد عن معاناة الهجوم، فقد رمى سبعة اعتراضات في أربع مباريات منذ عودته من إصابة في الأربية في الأسبوع الثالث. ودخل الأسبوع السادس في المركز 29 في تصنيف Total QBR بنتيجة (34.4). "أعتقد أنه من غير المقبول أن أستمر في إضاعة الكرة"، قال للصحفيين. "هذا ليس عادلًا لدفاعنا، وليس عادلًا لمجموعة فرق الخاصة، وليس عادلًا للفريق كله."
وأيد المدرب مايك ماكدونالد هذا التقييم. "علينا أن نحافظ على الكرة"، قال. "تعرض لاعبنا الأساسي للكثير من الضربات اليوم. علينا أن نحميه بشكل أفضل وأن نكون أكثر حسمًا مع الكرة." وحقق سيهوكس 91 ياردة فقط حتى نهاية الشوط الأول، وجاءت إحدى الخسارات بسبب فقدان الكرة بعد فامبل للاعب الاستقبال راشد شاهيد. وتعرض دارنولد للإسقاط خمس مرات، وهذه ثاني مباراة تالية يحدث فيها ذلك.
وفي نهاية الشوط الثاني، قاد دارنولد مشوارًا من 11 لعبة و67 ياردة انتهى بهدف اندفاع من ياردة واحدة سجله جورج هولاني، ثم أكمل تمريرة لشاهيد لتحويل من نقطتين قلص تقدم دنفر إلى 14-11. وفي المشوار التالي اعترضت الكرة أثناء محاولته التمرير إلى توري هورتون في الثالثة وياردة واحدة. وبعد هدف ميدان من 34 ياردة لجيسون مايرز أدخل المباراة في الوقت الإضافي، رمى دارنولد اعتراضًا آخر في الثالثة و7 ياردات إلى شاهيد، وقال إنه كان "جشعًا" مرة أخرى عندما تجاهل كوبر كوب الحر في وضعية مفتوحة.
المصدر: ESPN NFL · لخّصه HeadlinesBriefing