Jon Morris, ancien centre de l'AFL et de la NFL qui a passé 11 de ses 15 saisons professionnelles avec les Patriots de Boston puis de la Nouvelle-Angleterre, est décédé. Il était âgé de 84 ans. Les Patriots ont annoncé son décès jeudi, sans en préciser la cause.
Brillant à Holy Cross, Morris a été sélectionné par les Boston Patriots au quatrième tour de la draft 1964 de l'AFL, puis par les Green Bay Packers au deuxième tour de la draft de la NFL. Il a choisi de rester en Nouvelle-Angleterre, débutant une carrière qui comprendrait six sélections au match des étoiles de l'AFL comme centre des Patriots de 1964 à 1969. Il a également obtenu une sélection au Pro Bowl en 1970, année où l'équipe a rejoint la NFL dans le cadre de la fusion AFL-NFL.
Morris a aussi passé trois saisons avec les Detroit de 1974 à 1977 et a terminé sa carrière avec les Chicago en 1978. Au cours de ses 15 saisons, il s'est imposé comme un élément fiable de la ligne offensive.
Le président et directeur général des Patriots, Robert Kraft, a rendu hommage à Morris dans un communiqué. « Jon Morris fut l'un des grands joueurs qui ont contribué à bâtir les fondations de notre franchise », a déclaré Kraft. « Pour des générations de supporters des Patriots, il incarnait la robustesse, le dévouement et la fierté de ces premières équipes. »
Morris était le pilier d'une ligne offensive qui comptait les futurs membres du Temple de la renommée Gino Cappelletti, Babe Parilli et Jim Nance. Il a été intronisé au Temple de la renommée des Patriots en 2011 et désigné dans l'équipe du 50e anniversaire de la franchise en 2009.
Source: ESPN NFL · Résumé par HeadlinesBriefing