Jeff Van Note, un centre six fois Pro Bowl qui a passé les 18 saisons de sa carrière en NFL avec les Falcons et a été intronisé au Ring of Honor de l'équipe en 2006, est décédé, a annoncé l'équipe vendredi. Il avait 80 ans. L'équipe n'a pas annoncé la cause du décès.
"Nous pleurons la perte d'une véritable légende des Falcons", a déclaré le propriétaire des Falcons, Arthur Blank, dans un communiqué. "Jeff Van Note a consacré 18 saisons à cette franchise et est devenu l'un des joueurs les plus respectés et les plus aimés de notre histoire. Il incarnait la ténacité, la résilience, l'humilité et un engagement inébranlable envers son équipe."
Van Note, sélectionné de Kentucky au 11e tour de la draft NFL de 1969, a d'abord rejoint les Falcons comme linebacker avant d'être déplacé au poste de centre par l'entraîneur de l'époque Norm Van Brocklin. Il a obtenu le poste de titulaire un an plus tard et a débuté 226 des 246 matchs au cours de sa carrière de 18 saisons. Il a été All-Pro de deuxième équipe en 1979 et 1982.
Après sa retraite en 1986, Van Note est devenu commentateur et est apparu à la radio sportive d'Atlanta. "Les contributions de Jeff à cette organisation ne peuvent pas être mesurées uniquement par ses accomplissements sur le terrain", a déclaré Blank. "Il a aidé à façonner l'identité des Atlanta Falcons et a laissé un héritage qui perdurera pendant des années."
Source: ESPN NFL · Résumé par HeadlinesBriefing