Jeff Van Note, um centro seis vezes Pro Bowl que passou todas as 18 temporadas de sua carreira na NFL com os Falcons e foi introduzido no Ring of Honor do time em 2006, morreu, anunciou o time na sexta-feira. Ele tinha 80 anos. O time não anunciou a causa da morte.
"Lamentamos a perda de uma verdadeira lenda dos Falcons", disse o proprietário dos Falcons, Arthur Blank, em um comunicado. "Jeff Van Note dedicou 18 temporadas a esta franquia e se tornou um dos jogadores mais respeitados e amados de nossa história. Ele incorporou tenacidade, resiliência, humildade e um compromisso inabalável com seu time."
Van Note, selecionado de Kentucky na 11ª rodada do draft da NFL de 1969, originalmente se juntou aos Falcons como linebacker antes de ser movido para a posição de centro pelo então técnico Norm Van Brocklin. Ele conquistou a posição de titular um ano depois e começou 226 dos 246 jogos durante sua carreira de 18 temporadas. Ele foi All-Pro do segundo time em 1979 e 1982.
Depois de se aposentar em 1986, Van Note se tornou comentarista e apareceu em programas de rádio esportiva de Atlanta. "As contribuições de Jeff para esta organização não podem ser medidas apenas por suas conquistas em campo", disse Blank. "Ele ajudou a moldar a identidade do Atlanta Falcons e deixou um legado que perdurará por muitos anos."
Fonte: ESPN NFL · Resumido por HeadlinesBriefing