Jeff Van Note, center enam kali Pro Bowl yang menghabiskan seluruh 18 musim karier NFL-nya bersama Falcons dan dilantik ke Ring of Honor tim pada tahun 2006, telah meninggal dunia, demikian diumumkan tim pada Jumat. Dia berusia 80 tahun. Tim tidak mengumumkan penyebab kematian.
"Kami berduka atas kehilangan legenda sejati Falcons," kata pemilik Falcons, Arthur Blank, dalam sebuah pernyataan. "Jeff Van Note mendedikasikan 18 musim untuk franchise ini dan menjadi salah satu pemain paling dihormati dan dicintai dalam sejarah kami. Dia mewujudkan kegigihan, ketangguhan, kerendahan hati, dan komitmen yang tak tergoyahkan kepada timnya."
Van Note, yang dipilih dari Kentucky di putaran ke-11 draft NFL 1969, awalnya bergabung dengan Falcons sebagai linebacker sebelum dipindahkan ke posisi center oleh pelatih saat itu Norm Van Brocklin. Dia mendapatkan posisi starter setahun kemudian dan menjadi starter dalam 226 dari 246 pertandingan selama karier 18 musimnya. Dia menjadi All-Pro tim kedua pada 1979 dan 1982.
Setelah pensiun pada 1986, Van Note menjadi komentator dan tampil di radio olahraga Atlanta. "Kontribusi Jeff untuk organisasi ini tidak dapat diukur hanya dari prestasinya di lapangan," kata Blank. "Dia membantu membentuk identitas Atlanta Falcons dan meninggalkan warisan yang akan bertahan selama bertahun-tahun yang akan datang."
Sumber: ESPN NFL · Diringkas oleh HeadlinesBriefing