L'icône de la NFL et ancien entraîneur des Chicago Bears, Mike Ditka, est décédé à l'âge de 86 ans. Sa famille a confirmé la nouvelle dans un communiqué, mais la cause du décès n'a pas été précisée.
Ditka a mené les Bears au titre du Super Bowl XX en 1986 et a été le premier tight end intronisé au Pro Football Hall of Fame. Il a été le cinquième choix global de la draft de 1961 lorsqu'il a rejoint les Bears en tant que joueur, passant six ans au sein de la franchise avant des passages aux Philadelphia Eagles et aux Dallas Cowboys. Il a aidé les Cowboys à remporter leur premier Super Bowl en 1972, en marquant le dernier touchdown lors de la victoire 24-3 contre les Miami Dolphins.
Ditka a connu une carrière de joueur de 12 ans, avec 427 réceptions pour 5 812 yards et 43 touchdowns, avant de prendre sa retraite à la fin de la saison 1972. Il a été entraîneur adjoint des Cowboys lorsqu'ils ont remporté le Super Bowl de 1978, puis est devenu entraîneur-chef des Chicago Bears en 1982. Il a bâti une équipe dominante qui a affiché un bilan de 15-1 lors de la saison régulière 1985-1986, avant de la mener à la victoire contre les New England Patriots dans le Super Bowl XX.
La famille a déclaré qu'il serait retenu comme un joueur du Hall of Fame, un entraîneur légendaire et le cœur de sa famille. Les Bears ont décrit son influence sur l'organisation comme incommensurable, tandis que Jarrett Payton, fils de son ancien joueur Walter Payton, l'a appelé « Da Coach » et a écrit : « Chicago ne sera plus jamais la même. »
Source: BBC Sport · Résumé par HeadlinesBriefing