NFL-Ikone und ehemaliger Cheftrainer der Chicago Bears Mike Ditka ist im Alter von 86 Jahren gestorben. Seine Familie bestätigte die Nachricht in einer Erklärung, eine Todesursache wurde jedoch nicht genannt.
Ditka führte die Bears 1986 zum Titelgewinn im Super Bowl XX und war der erste Tight End, der in die Pro Football Hall of Fame aufgenommen wurde. Beim Draft 1961 wurde er als Fünfter insgesamt ausgewählt, als er als Spieler zu den Bears kam. Er verbrachte sechs Jahre bei dem Franchise, bevor er für die Philadelphia Eagles und die Dallas Cowboys spielte. 1972 half er den Cowboys beim ersten Super-Bowl-Sieg, indem er beim 24:3-Sieg gegen die Miami Dolphins den letzten Touchdown erzielte.
Ditka hatte eine 12-jährige Spielerkarriere mit 427 Receptions für 5.812 Yards und 43 Touchdowns, bevor er am Ende der Saison 1972 zurücktrat. Er war Assistenztrainer der Cowboys, als diese 1978 den Super Bowl gewannen, und wurde 1982 Cheftrainer der Chicago Bears. Er formte eine dominante Mannschaft, die in der regulären Saison 1985/86 eine Bilanz von 15:1 erreichte, bevor er sie im Super Bowl XX zum Sieg gegen die New England Patriots führte.
Die Familie erklärte, er werde als Hall-of-Fame-Spieler, legendärer Trainer und Herz der Familie in Erinnerung bleiben. Die Bears beschrieben seinen Einfluss auf die Organisation als unermesslich, während Jarrett Payton, Sohn seines ehemaligen Spielers Walter Payton, ihn als "Da Coach" bezeichnete und schrieb: "Chicago wird nicht mehr dasselbe sein."
Quelle: BBC Sport · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing