Ikon NFL dan mantan pelatih kepala Chicago Bears, Mike Ditka, meninggal dunia di usia 86 tahun. Keluarganya mengonfirmasi kabar tersebut dalam sebuah pernyataan, namun penyebab kematiannya tidak diungkapkan.
Ditka membawa Bears meraih gelar Super Bowl XX pada 1986 dan ia adalah tight end pertama yang diangkat ke Pro Football Hall of Fame. Ia adalah pilihan kelima secara keseluruhan dalam draf 1961 ketika bergabung dengan Bears sebagai pemain, dan menghabiskan enam tahun bersama tim tersebut sebelum berkarier di Philadelphia Eagles dan Dallas Cowboys. Ia membantu Cowboys memenangkan Super Bowl pertama mereka pada 1972, dengan mencetak touchdown terakhir dalam kemenangan 24-3 atas Miami Dolphins.
Ditka menjalani karier bermain selama 12 tahun, dengan 427 tangkapan untuk 5.812 yard dan 43 touchdown, sebelum pensiun pada akhir musim 1972. Ia menjadi asisten pelatih Cowboys ketika tim tersebut memenangkan Super Bowl 1978, dan kemudian menjadi pelatih kepala Chicago Bears pada 1982. Ia membentuk tim yang dominan dan mencatat rekor 15-1 selama musim reguler 1985-86, sebelum membawa mereka meraih kemenangan atas New England Patriots di Super Bowl XX.
Keluarga menyatakan bahwa ia akan dikenang sebagai pemain Hall of Fame, pelatih legendaris, dan jantung keluarga. Bears menggambarkan dampaknya bagi organisasi sebagai tak ternilai, sementara Jarrett Payton, putra mantan pemainnya Walter Payton, menyebutnya "Da Coach" dan menulis: "Chicago tidak akan sama lagi."
Sumber: BBC Sport · Diringkas oleh HeadlinesBriefing