تتسارع عقود اللاعبين بوتيرة تشبه Xavier Worthy هذا الموسم. شهدت الأشهر الستة الماضية انهيارًا جليديًا من الصفقات القياسية، من لاعب الوسط الذي يكسب 64 مليون دولار سنويًا (Patrick Mahomes) إلى لاعب الضغط الذي يكسب متوسطًا سنويًا 50 مليون دولار (Will Anderson Jr.). أصبح خمسة لاعبين ملوكًا نقديين حسب المركز هذا الصيف وحده، مع قيام عدة آخرين بتحديد معايير عالية في الربيع. منذ يونيو، حصل خمسة لاعبين في خط الدفاع على صفقات بقيمة 30 مليون دولار على الأقل سنويًا. تشكو بعض الفرق سرًا من الرواتب المتضخمة والتحديات الكامنة في بناء فريق تنافسي حول نجوم يستهلكون جزءًا كبيرًا من سقف رواتبهم. لكن التكاليف المتصاعدة توازي ببساطة زيادة بنسبة 44.7% في سقف NFL على مدى السنوات الأربع الماضية، من 208.2 مليون دولار في 2022 إلى 301.2 مليون دولار الآن. كانت الزيادة السابقة على مدى أربع سنوات 17.4%، من 177.2 مليون دولار في 2018 إلى رقم 2022، وبينما أوقف الوباء التقدم، لا شيء يبطئ ما يحدث الآن. لكن العديد من اللاعبين النخبة ما زالوا بحاجة إلى صفقات جديدة مع اقتراب الأسبوع الأول. سيصل البعض إلى خط النهاية قبل انطلاق المباراة؛ والبعض الآخر لن يصل.

أجرت ESPN اتصالات حول الدوري لتقديم أحدث المعلومات حول العديد من المرشحين الرئيسيين لتمديد العقود: من يحصل على الأموال ومن سينتظر بشكل استراتيجي حتى الموسم المقبل؟ انتقل إلى موضوع: Lamar Jackson | C.J. Stroud Christian Gonzalez | Joey Porter Jr. DJ Turner | Quenton Nelson Tucker Kraft | ثنائي ديترويت Lamar Jackson، لاعب الوسط، Baltimore Ravens جاكسون، في مصلحته، شديد الخصوصية بشأن مفاوضاته. وكوكيل لنفسه، أثبت أنه مفاوض ماهر. فقط انظر إلى 2023، عندما ظل جاكسون صبورًا، وطلب صفقة تبادل بعد وسمه كعلامة امتياز، وأخيرًا حصل على صفقة مدتها خمس سنوات بقيمة 260 مليون دولار. ليس من المستغرب أن تخلو هذه المفاوضات من الكثير من التفاصيل. لكن شعور الدوري هو: جاكسون لديه نفوذ هائل ويبدو مستعدًا لاستخدامه، مما يعني أن فرص لعبه في 2026 دون تمديد قد تزداد يومًا بعد يوم. يستحق 52 مليون دولار نقدًا في كل من الموسمين المقبلين مع تأثير على سقف الرواتب بقيمة 84.3 مليون دولار في 2027، والذي قد يكون بمثابة حبة سم. لديه بند عدم وسم الامتياز وبند عدم التبادل. إذا أراد التفكير في منزل جديد خارج بالتيمور في السنوات المقبلة، فلديه سيطرة كاملة على مكانه - خاصة إذا كان لديه موسم آخر مميز. ربما يقدم بالتيمور لجاكسون عرضًا لا يمكنه رفضه قريبًا. لكن يمكنه الجلوس بهدوء والسماح للسوق بالعمل لصالحه في الموسم المقبل، عندما يكون العديد من لاعبي الوسط النجوم من فئة مسودة 2024 مؤهلين للتمديد. ربما عندها يصبح جاكسون أول لاعب في NFL يكسب 70 مليون دولار سنويًا.

C.J. Stroud، لاعب الوسط، Houston Texans يعتقد العديد من الأشخاص المطّلعين على الموقف أن Stroud مستعد للعب هذا الموسم دون صفقة جديدة، على الرغم من أن Houston قدمت ما اعتبرته عرضًا تنافسيًا. لا يزال هناك وقت قبل انطلاق المباراة للتوصل إلى صفقة - والمكتب الأمامي لـ Texans عدواني في إعادة توقيع اللاعبين الأساسيين - لكن الشعور الحالي هو أن Stroud على الأرجح لن ينتهي به الأمر بصفقة جديدة. فهمي أن Houston مستعدة لوضع Stroud في مكان قوي بين 12 لاعب وسط في نادي الخمسين مليونًا. لكن مثل جاكسون، يمكن لـ Stroud أن يترك سوق الوسط المتفجر يعمل لصالحه إذا انتظر ستة إلى ثمانية أشهر إضافية. بكل المقاييس، كان لدى Stroud معسكر تدريبي قوي ويعتقد أنه يمكنه التعافي من صراعات الموسم الماضي. Houston في صميم نقاش السوبر بول بناءً على مستوى موهبتها ودفاعها النخبة. هناك الكثير لـ Stroud...