Контракты игроков ускоряются в темпе, достойном Xavier Worthy, в это межсезонье. Последние шесть месяцев вызвали лавину рекордных сделок: от квотербека, зарабатывающего 64 миллиона долларов в год (Patrick Mahomes), до защитника, зарабатывающего в среднем 50 миллионов в год (Will Anderson Jr.). Пять игроков стали королями денег по позиции только этим летом, а еще несколько установили высокие отметки весной. С июня пять защитников получили контракты на сумму не менее 30 миллионов в год. Некоторые команды в частном порядке жалуются на раздутые зарплаты и неотъемлемые проблемы построения конкурентоспособной команды вокруг звезд, которые съедают большую часть их потолка зарплат. Но рост затрат просто параллелен увеличению потолка НФЛ на 44,7% за последние четыре года, с 208,2 миллиона в 2022 году до 301,2 миллиона сейчас. Предыдущий четырехлетний скачок составил 17,4%, с 177,2 миллиона в 2018 году до цифры 2022 года, и хотя пандемия остановила прогресс, ничто не замедляет то, что происходит сейчас. Но многим элитным игрокам все еще нужны новые контракты, а до 1-й недели остались считанные дни. Некоторые доберутся до финиша до начала игры; некоторые нет.

ESPN обзвонила лигу, чтобы предоставить последнюю информацию о многих ключевых кандидатах на продление контракта: кто получит деньги, а кто будет стратегически ждать до межсезонья? Перейти к теме: Lamar Jackson | C.J. Stroud Christian Gonzalez | Joey Porter Jr. DJ Turner | Quenton Nelson Tucker Kraft | Детройтский дуэт Lamar Jackson, квотербек, Baltimore Ravens Джексон, к его чести, крайне скрытен в своих переговорах. И как свой собственный агент, он доказал, что является проницательным переговорщиком. Просто вспомните 2023 год, когда Джексон проявил терпение, запросил обмен после получения франчайз-тега и наконец заключил пятилетнюю сделку на 260 миллионов долларов. Неудивительно, что эти переговоры лишены многих деталей. Но настроение в лиге таково: у Джексона огромное преимущество, и он, похоже, готов им воспользоваться, а это значит, что шансы на то, что он отыграет 2026 год без продления, могут расти с каждым днем. Ему причитается 52 миллиона долларов наличными в каждом из следующих двух сезонов с ударом по потолку в 84,3 миллиона в 2027 году, что вполне может быть пилюлей с ядом. У него есть пункт о запрете франчайз-тега и пункт о запрете обмена. Если он захочет рассмотреть новый дом за пределами Балтимора в будущие годы, он полностью контролирует, где это будет, особенно если у него будет еще один выдающийся сезон. Возможно, Балтимор скоро сделает Джексону предложение, от которого он не сможет отказаться. Но он может сидеть спокойно и позволить рынку сделать работу за него в следующее межсезонье, когда несколько звездных квотербеков из класса драфта 2024 года станут доступны для продления. Возможно, тогда Джексон станет первым игроком НФЛ, зарабатывающим 70 миллионов в год.

C.J. Stroud, квотербек, Houston Texans Несколько человек, знакомых с ситуацией, считают, что Страуд готов отыграть этот сезон без нового контракта, несмотря на то, что Хьюстон сделал то, что считал конкурентоспособным предложением. До начала игры еще есть время, чтобы заключить сделку, и фронт-офис Texans агрессивен в переподписании ключевых игроков, но текущее настроение таково, что Страуд, скорее всего, не получит новый контракт. Я понимаю, что Хьюстон готов поставить Страуда на сильное место среди 12 квотербеков в клубе 50 миллионов. Но, как и Джексон, Страуд может позволить взрывающемуся рынку квотербеков сделать работу за него, если он подождет дополнительные шесть-восемь месяцев. По всем данным, у Страуда был сильный тренировочный лагерь, и он верит, что сможет оправиться от трудностей прошлого сезона. Хьюстон находится в центре обсуждения Суперкубка благодаря своему уровню таланта и элитной защите. Для Страуда есть много...