Когда San Francisco 49ers вылетели в Австралию поздно вечером в среду по тихоокеанскому времени, их чартерный рейс Qantas Airbus A380 перевозил более 95 000 фунтов человеческого и материального груза. Полезная нагрузка включала 220 пассажиров и их зарегистрированный багаж, весом примерно 62 000 фунтов, а также 33 000 фунтов необходимого командного снаряжения. Возможно, важнее, чем теплая одежда, шлемы, наплечники и футболки, плотно упакованные в самолет, было то, чего на нем не было: грязь.

Пока 49ers и NFL сотрудничали в течение последних четырех месяцев, чтобы переместить свою футбольную операцию почти на 8 000 миль из Bay Area в Мельбурн, возникла уникальная проблема: обеспечить, чтобы никакая калифорнийская почва не прокатилась в одну из самых изолированных и экологически защищенных стран на планете. Австралия применяет одни из самых строгих мер биобезопасности в мире. Введение любого вида инвазивных видов, насекомых или болезней растений может привести к экологической и/или экономической катастрофе, согласно Департаменту сельского хозяйства, рыболовства и лесного хозяйства правительства Австралии.

"Австралия не похожа ни на один другой рынок, где мы были", - сказал Joe Valentine, директор по международным футбольным операциям и логистике NFL. "Это совершенно другая операция. В 8 000 милях от дома, 16-часовой перелет, разница во времени 17 часов, это очень, очень отличается от европейской установки или даже южноамериканской установки, к которой мы привыкли."

Хотя в 1999 году в Австралии был сыгран выставочный матч между Broncos и Chargers, 49ers являются подопытными кроликами лиги для игры регулярного сезона в южном полушарии. 16-часовой рейс San Francisco приземлился в Мельбурне в пятницу утром, дав команде неделю на тренировки перед открытием сезона 11 сентября. Подготовка началась еще в марте, когда грузовое судно перевозило дополнительное оборудование. Таможенники отказали San Francisco во ввозе в страну запаса протеинового порошка.