Ketika San Francisco 49ers lepas landas menuju Australia pada Rabu malam Waktu Pasifik, penerbangan sewaan Qantas Airbus A380 mereka membawa lebih dari 95.000 pon kargo manusia dan material. Muatan tersebut mencakup 220 penumpang dan bagasi terdaftar mereka, dengan berat sekitar 62.000 pon, bersama dengan 33.000 pon peralatan tim yang penting. Mungkin lebih penting daripada pakaian cuaca dingin, helm, bantalan bahu, dan jersey yang dikemas rapat di dalam pesawat adalah apa yang tidak ada di dalamnya: tanah.

Sementara 49ers dan NFL berkolaborasi selama empat bulan terakhir untuk memindahkan operasi sepak bola mereka hampir 8.000 mil dari Bay Area ke Melbourne, muncul tantangan unik: memastikan tidak ada tanah California yang ikut serta ke salah satu negara paling terisolasi dan dilindungi secara ekologis di planet ini. Australia memberlakukan beberapa langkah biosekuriti paling ketat di dunia. Memasukkan spesies invasif, serangga, atau penyakit tanaman apa pun dapat menyebabkan bencana ekologis dan/atau ekonomi, menurut Departemen Pertanian, Perikanan, dan Kehutanan pemerintah Australia.

"Australia berbeda dari pasar lain yang pernah kami kunjungi," kata Joe Valentine, direktur operasi dan logistik sepak bola internasional NFL. "Ini operasi yang benar-benar berbeda. 8.000 mil dari rumah, penerbangan 16 jam, perbedaan waktu 17 jam, ini sangat, sangat berbeda dari pengaturan Eropa atau bahkan pengaturan Amerika Selatan yang biasa kami lakukan."

Meskipun pertandingan eksibisi dimainkan antara Broncos dan Chargers di Australia pada tahun 1999, 49ers adalah kelinci percobaan liga untuk pertandingan musim reguler di belahan bumi selatan. Penerbangan 16 jam San Francisco mendarat di Melbourne pada Jumat pagi, memberi tim satu minggu untuk berlatih sebelum pembukaan musim pada 11 September. Persiapan dimulai pada bulan Maret, dengan kapal kargo yang membawa peralatan tambahan. Petugas bea cukai menolak pasokan bubuk protein San Francisco untuk masuk ke negara itu.