SEC mengajukan gugatan terhadap LSU di Pengadilan Distrik AS di Alabama pada Kamis, menuduh bahwa universitas melanggar hak liga atas kebebasan berserikat ekspresif Amandemen Pertama dengan mengabaikan aturan SEC yang melarang merekrut dan memainkan mantan pemain NFL. Gugatan tersebut, yang juga menamai dewan pengawas LSU, presiden LSU Wade Rousse, direktur atletik Verge Ausberry, dan pelatih sepak bola Lane Kiffin sebagai tergugat, diajukan saat komisaris SEC Greg Sankey dan lainnya bersaksi selama sidang injunction terpisah di pengadilan negara bagian di Baton Rouge, Louisiana.

Selama kesaksian Sankey di sidang pengadilan negara bagian, salah satu pengacara penggugat menyebutkan gugatan federal yang baru diajukan. Pengungkapan itu menimbulkan kegemparan di ruang sidang yang penuh sesak, karena hanya sedikit orang yang mengetahui perkembangan baru tersebut sampai disebutkan. Gugatan diajukan tepat setelah tengah malam pada Kamis pagi, bukan selama sidang.

Gugatan federal SEC menyatakan: "SEC telah bertahan dan berkembang selama hampir satu abad karena para anggotanya telah mematuhi seperangkat aturan bersama itu, yang setiap institusi anggota, dan setiap pelatih di institusi tersebut, telah setuju untuk diikuti. Di antara aturan yang paling mendasar adalah ketentuan yang sudah lama ada yang melarang individu yang telah mengikuti draft profesional, menandatangani kontrak profesional, atau terdaftar dalam tim atletik profesional untuk kembali berkompetisi dalam atletik perguruan tinggi ('Aturan Profesionalisme')."

SEC meminta pengadilan federal untuk mengeluarkan injunction pendahuluan dan permanen yang melarang para tergugat melanggar hak Amandemen Pertama konferensi dan melarang mereka untuk berusaha mencegah, memaksa, menghalangi, atau menghukum konferensi. Gugatan tersebut menyatakan bahwa perbedaan antara memainkan atlet amatir dan profesional "sangat penting" bagi struktur dan tata kelola SEC. Disebutkan bahwa LSU, melalui Rousse, memilih untuk mendukung SEC mengeluarkan pernyataan pada 25 Agustus yang menegaskan aturan-aturan lamanya.