La SEC a déposé une plainte contre LSU devant le tribunal de district des États-Unis en Alabama jeudi, alléguant que l'université viole le droit de la ligue à la liberté d'association expressive du Premier Amendement en ignorant les règles de la SEC qui interdisent de recruter et de faire jouer d'anciens joueurs de la NFL. La plainte, qui nomme également le conseil de surveillance de LSU, le président de LSU Wade Rousse, le directeur des sports Verge Ausberry et l'entraîneur de football Lane Kiffin comme défendeurs, a été déposée alors que le commissaire de la SEC Greg Sankey et d'autres témoignaient lors d'une audience séparée sur une injonction devant un tribunal d'État à Baton Rouge, en Louisiane.

Pendant le témoignage de Sankey à l'audience du tribunal d'État, l'un des avocats des plaignants a évoqué la plainte fédérale nouvellement déposée. Cette révélation a suscité un murmure dans la salle d'audience bondée, car peu de gens étaient au courant de ce nouveau développement jusqu'à ce qu'il soit mentionné. La plainte a été déposée juste après minuit jeudi matin, et non pendant l'audience.

La plainte fédérale de la SEC indiquait : "La SEC a perduré et prospéré pendant près d'un siècle parce que ses membres ont adhéré à cet ensemble commun de règles, que chaque institution membre et chaque entraîneur de ces institutions a accepté de suivre. Parmi les plus fondamentales de ces règles figurent les dispositions de longue date qui interdisent aux personnes ayant participé à un repêchage professionnel, signé des contrats professionnels ou été inscrites sur la liste d'une équipe sportive professionnelle de revenir concourir dans le sport universitaire (les 'Règles de professionnalisme')."

La SEC demande au tribunal fédéral une injonction préliminaire et permanente interdisant aux défendeurs de violer les droits du Premier Amendement de la conférence et leur interdisant de chercher à dissuader, contraindre, empêcher ou punir la conférence. La plainte a déclaré que la distinction entre jouer des athlètes amateurs et professionnels est "critique" pour la structure et la gouvernance de la SEC. Elle a noté que LSU, par l'intermédiaire de Rousse, a voté en faveur de la publication par la SEC d'une déclaration le 25 août affirmant ses règles de longue date.