Michael Lombardi, un assistant principal de l'entraîneur Bill Belichick, a démissionné de son poste de directeur général de l'équipe de football de Caroline du Nord, a annoncé l'école jeudi. Lombardi était en congé payé à la suite d'une enquête interne sur une plainte en ressources humaines déposée par un ancien employé du bureau de UNC, a rapporté Pete Thamel d'ESPN fin juillet. L'université a déclaré jeudi qu'elle "poursuivra son enquête en cours et examinera toutes les mesures correctives appropriées en réponse aux informations qu'elle apprendra".

Dans un communiqué, Lombardi a remercié le chancelier de UNC, Lee Roberts, et Belichick "pour l'opportunité de servir en tant que directeur général de UNC Football", ajoutant qu'il a pris sa décision "pour permettre à l'équipe de se concentrer sur la saison 2026". Lombardi a rejoint Belichick à UNC en décembre 2024, renouant avec l'entraîneur six fois champion du Super Bowl. Il a travaillé sous Belichick avec les New England Patriots de 2014 à 2016, et avant cela avec les Cleveland Browns à partir de 1987.

Lombardi a fait face à des critiques à plusieurs reprises pendant son séjour à Chapel Hill, notamment en février 2025, lorsqu'il s'est vanté que les Tar Heels "se considèrent comme la 33e équipe de la NFL". Il a également fait les gros titres en septembre dernier lorsqu'il a informé les Patriots que leurs recruteurs seraient interdits d'accès au programme des Tar Heels. UNC a accordé à Lombardi un salaire de 1,5 million de dollars par an, faisant de lui le directeur général le mieux payé parmi les universités publiques lors de son embauche.

Lombardi n'a pas voyagé avec les Tar Heels pour leur match d'ouverture le week-end dernier en Irlande contre TCU. UNC a gagné 15-10, vengeant une défaite de 48-14 contre les Horned Frogs lors des débuts de Belichick avec les Tar Heels l'année dernière.