Michael Lombardi, ein enger Mitarbeiter von Trainer Bill Belichick, ist als General Manager des Football-Teams von North Carolina zurückgetreten, teilte die Schule am Donnerstag mit. Lombardi befand sich nach einer internen Untersuchung einer Personalbeschwerde, die von einem ehemaligen Mitarbeiter des UNC-Büros eingereicht worden war, in bezahltem Urlaub, wie Pete Thamel von ESPN Ende Juli berichtete. Die Universität erklärte am Donnerstag, sie werde "ihre laufende Untersuchung fortsetzen und alle angemessenen Korrekturmaßnahmen als Reaktion auf die Informationen, die sie erhält, in Betracht ziehen".

In einer Erklärung dankte Lombardi dem Kanzler der UNC, Lee Roberts, und Belichick "für die Gelegenheit, als GM von UNC Football zu dienen", und fügte hinzu, dass er seine Entscheidung getroffen habe, "um dem Team zu ermöglichen, sich auf die Saison 2026 zu konzentrieren". Lombardi kam im Dezember 2024 zu Belichick an die UNC und traf sich mit dem sechsmaligen Super-Bowl-Sieger-Trainer wieder. Er arbeitete von 2014 bis 2016 unter Belichick bei den New England Patriots und davor ab 1987 bei den Cleveland Browns.

Lombardi sah sich während seiner Zeit in Chapel Hill mehrfach Kritik ausgesetzt, unter anderem im Februar 2025, als er prahlte, dass die Tar Heels "sich selbst als das 33. NFL-Team betrachten". Er machte auch im September letzten Jahres Schlagzeilen, als er den Patriots mitteilte, dass ihre Scouts keinen Zugang zum Programm der Tar Heels erhalten würden. UNC gab Lombardi ein Jahresgehalt von 1,5 Millionen Dollar, was ihn bei seiner Einstellung zum bestbezahlten General Manager unter öffentlichen Universitäten machte.

Lombardi reiste nicht mit den Tar Heels zu ihrem Auftakt am vergangenen Wochenende in Irland gegen TCU. UNC gewann mit 15-10 und rächte damit eine 48-14-Niederlage gegen die Horned Frogs bei Belichicks Debüt bei den Tar Heels im letzten Jahr.