BEI DEN SEC-MEDIENTAGEN im Juli tätschelte Lane Kiffin seine Jackentasche und scherzte, darin sei eine Karte, auf die er sich eine Erinnerung geschrieben habe: „Sei langweilig.“ Oder vielleicht war es kein Witz. Bei Kiffin ist das schwer zu sagen. Alles, was er sagt oder online stellt, kommt tendenziell mit einem Augenzwinkern, einem Grinsen und dem historischen Kontext daher, der andeutet, dass er vielleicht lügt. Wie auch immer, langweilig zu sein, war ein unmögliches Ziel für einen Trainer, dessen Karriere in der Öffentlichkeit darauf hindeutet, dass er seine Finger nicht von der Keksdose lassen kann.

Seine Bereitschaft, zu sagen, was ihm in den Sinn kommt, und alles zu tun, um voranzukommen, hat ihn zu verschiedenen Zeiten zum berühmtesten Social-Media-Troll des Sports, zum notwendigsten Wahrheitsverkünder und zum meistgeschmähten Bösewicht gemacht. Nehmen wir zum Beispiel Kiffins Abgang von Ole Miss vor den Playoffs der letzten Saison, ein Zeitplan, der seiner Aussage nach durch den unpassenden Kalender des Sports notwendig wurde. Oder denken Sie an Kiffins Kommentare gegenüber der Vanity Fair in diesem Frühjahr, als er sagte, dass sich Rekruten manchmal wegen ihrer Geschichte der Rassentrennung von Ole Miss abwandten, ein Problem, das er bei LSU nicht hatte.

In sensibleren Händen wären solche Kommentare vielleicht der Beginn sinnvoller Diskussionen über die Unfähigkeit der NCAA-Führung oder darüber gewesen, wie die Geschichte der Rasse im Süden immer noch nachhallt. In Kiffins Händen jedoch war es die Art von aufrührerischer Rhetorik, mit der er seit langem den Markt beherrscht. „Ich habe eine schwierige Entscheidung getroffen und mich geändert“, sagte Kiffin. „Und ich dachte, ich könnte es allen verständlich machen.“

Booger McFarland, ESPN-Analyst und LSU-Alumnus, sagte: „Lane war sehr offen, und wenn alle zuhören würden, was er sagt, würde er Ihnen alles erzählen.“ Kiffin wählte LSU als den Weg des geringsten Widerstands, um eine nationale Meisterschaft zu gewinnen. „Ich habe mein Leben darauf aufgebaut, aus meiner Komfortzone herauszugehen“, sagte Kiffin. „Alle reden über den Druck von LSU und was damit einhergeht. Ich habe es genossen.“