EN LA REUNIÓN DE MEDIOS DE LA SEC en julio, Lane Kiffin se dio una palmadita en el bolsillo de la chaqueta y bromeó diciendo que, dentro, había una tarjeta en la que había escrito una nota para sí mismo: "Sé aburrido". O, tal vez, no era una broma. Con Kiffin, es difícil saberlo. Todo lo que dice o publica en línea tiende a venir con un guiño, una sonrisa y el contexto histórico que implica que podría estar mintiendo. De todos modos, ser aburrido era un objetivo imposible para un entrenador cuya carrera ante el público sugiere que es incapaz de mantener las manos quietas.

Su disposición a decir lo que piensa y hacer lo que sea necesario para salir adelante lo ha convertido, en diferentes momentos, en el trole de las redes sociales más famoso del deporte, el más necesario portador de la verdad y el villano más vilipendiado. Tomemos, por ejemplo, la salida de Kiffin de Ole Miss antes de los playoffs de la temporada pasada, una línea de tiempo que dijo que fue necesaria por el calendario inadecuado del deporte. O consideremos los comentarios de Kiffin a Vanity Fair esta primavera cuando dijo que los reclutas a veces evitaban a Ole Miss debido a su historia de segregación racial, un problema que no tenía en LSU.

En manos más delicadas, tales comentarios podrían haber sido el comienzo de discusiones significativas sobre la ineptitud de la gobernanza de la NCAA o las formas en que la historia de la raza todavía resuena en el Sur. Sin embargo, en manos de Kiffin, fue el tipo de retórica incendiaria de la que durante mucho tiempo ha tenido el monopolio. "Tomé una decisión desafiante y cambié", dijo Kiffin. "Y pensé que podría hacer que todos lo entendieran".

Booger McFarland, analista de ESPN y exalumno de LSU, dijo: "Lane ha sido muy abierto, y si todos escucharan lo que dice, les contaría todo". Kiffin eligió a LSU como el camino de menor resistencia para ganar un título nacional. "He construido mi vida empujando fuera de la zona de confort", dijo Kiffin. "Todos hablan de la presión de LSU y lo que eso conlleva. Lo disfruté".