Dabo Swinney nannte die Namen von einem halben Dutzend Schulen, deren Aufnahmen er sich angesehen hatte, um sich auf Clemsons Saisonauftakt gegen ein neu aussehendes LSU-Team mit über 40 Transfers im Kader vorzubereiten. Oh, und er verbrachte auch einige Zeit damit, NFL-Camps zu scouten.

"Ich konnte Anfang Juni das Training der Browns sehen", sagte er. "Ich werde wahrscheinlich wegen Tampering gemeldet." Ja, Swinney hat Witze. Seine beste Arbeit leitete er mit den Worten ein: "Kein Wortspiel beabsichtigt", bevor er andeutete, dass Clemson sich aus der Debatte über Lane Kiffins Wunsch, mehrere Spieler einzusetzen, die in NFL-Camps waren, zurückziehen würde, indem er sagte, seine Tigers würden einfach "auf unserer Spur bleiben".

Es brauchte die heiligsten Grundsätze des College-Footballs, die in dieser Offseason zu Staub zerfielen, aber hier ist die unbestreitbare Wahrheit: Swinney ist wieder cool, und in der Schlacht der Tigers im Death Valley des Bayou ist Clemson eindeutig der Gute. Nun, während die Saison 2026 beginnt, steht LSU im Zentrum des Sports, nachdem Kiffin seine Rolle bei einem Playoff-Team aufgegeben hat, ein paar der besten Spieler der Rebels auf dem Weg nach draußen mitgenommen hat, das ungefähre Äquivalent eines Space-X-Börsengangs ausgegeben hat, um einen Kader aufzubauen, und dann jeden, der nicht bereits eine NFL-Rente bezog, ins Herbstcamp eingeladen hat.

Auf der einen Seite gibt es Sam Leavitt – wohl einer der besten Quarterbacks des Landes. Auf der anderen Seite Christopher Vizzina, ein Quarterback, den Swinney als "konstant" beschrieb. Auf der einen Seite gibt es eine starke Verteidigung mit Veteranen wie Whit Weeks aus der Brian-Kelly-Ära und Neuzugängen wie TJ Dottery, der Kiffin von Ole Miss gefolgt ist. Auf der anderen Seite eine Secondary, die Swinney vor einem Jahr als "schrecklich" beklagte. Auf der einen Seite gibt es eine Reihe zukünftiger Erstrunden-Picks, allen voran Tight End Trey'Dez Green und Left Tackle Jordan Seaton. Auf der anderen Seite ist die Hülle eines Teams, das nach einer 7-6-Saison 2025 neun Spieler in die NFL geschickt hat.

Wichtige Entitäten: Unternehmen: ESPN, Space X | Personen: Dabo Swinney, Lane Kiffin, Sam Leavitt, Christopher Vizzina, Whit Weeks, Brian Kelly, TJ Dottery, Trey'Dez Green, Jordan Seaton, Aaron Donald | Orte: Clemson, LSU, Baton Rouge, Death Valley, Browns