Dabo Swinney a énuméré les noms d'une demi-douzaine d'écoles dont il avait regardé les vidéos pour préparer le match d'ouverture de Clemson contre une nouvelle équipe de LSU comptant plus de 40 transferts dans son effectif. Oh, et il a aussi passé du temps à observer les camps de la NFL.

"J'ai pu assister à l'entraînement des Browns début juin", a-t-il déclaré. "Je vais probablement être signalé pour ingérence." Oui, Swinney a de l'humour. Son meilleur trait, il l'a précédé de : "Sans jeu de mots", avant de suggérer que Clemson se retirerait du débat sur le désir de Lane Kiffin d'utiliser plusieurs joueurs ayant participé à des camps NFL en disant que ses Tigres allaient simplement "rester dans notre couloir".

Il a fallu que les principes les plus sacrés du football universitaire s'effondrent cette intersaison, mais voici la vérité incontestable : Swinney est de nouveau cool, et dans la bataille des Tigres dans le Death Valley du Bayou, Clemson est résolument le gentil. Maintenant, alors que la saison 2026 commence, LSU est au centre du sport après que Kiffin a abdiqué son rôle avec une équipe de playoffs, a emporté quelques-uns des meilleurs joueurs des Rebels en sortant, a dépensé l'équivalent approximatif d'une introduction en bourse de Space X pour constituer un effectif, puis a invité quiconque ne touchait pas déjà une pension NFL au camp d'automne.

D'un côté, il y a Sam Leavitt — sans doute l'un des meilleurs quarterbacks du pays. De l'autre, Christopher Vizzina, un quarterback que Swinney a décrit comme "constant". D'un côté, il y a une défense solide comprenant des vétérans comme Whit Weeks de l'ère Brian Kelly et des nouveaux venus comme TJ Dottery, qui a suivi Kiffin depuis Ole Miss. De l'autre, une arrière-garde que Swinney a déplorée comme "horrible" il y a un an. D'un côté, il y a une multitude de futurs choix de premier tour, notamment l'ailier rapproché Trey'Dez Green et le plaqueur gauche Jordan Seaton. De l'autre, il y a la coquille d'une équipe qui a envoyé neuf joueurs en NFL après une saison de 7-6 en 2025.

Entités clés : Entreprises : ESPN, Space X | Personnes : Dabo Swinney, Lane Kiffin, Sam Leavitt, Christopher Vizzina, Whit Weeks, Brian Kelly, TJ Dottery, Trey'Dez Green, Jordan Seaton, Aaron Donald | Lieux : Clemson, LSU, Baton Rouge, Death Valley, Browns