球员合同正在以Xavier Worthy般的速度加速推进。过去六个月，市场顶薪交易如雪崩般涌现，从四分卫年薪6400万美元（Patrick Mahomes）到冲传手年均5000万美元（Will Anderson Jr.）。仅今年夏天，就有五名球员成为各自位置的薪资之王，还有几人在春季就创下新高。自6月以来，五名防守截锋获得了年均至少3000万美元的合同。一些球队私下抱怨薪资膨胀，以及围绕占据大量薪资空间的明星球员建队的固有挑战。但成本的飙升只是与NFL薪资帽在过去四年中44.7%的增长相平行，从2022年的2.082亿美元增至现在的3.012亿美元。此前四年的涨幅为17.4%，从2018年的1.772亿美元增至2022年的数字，尽管疫情阻碍了进展，但没有什么能减缓现在的发展。然而，随着第一周比赛临近，许多精英球员仍需要新合同。有些人会在开球前达成协议；有些人则不会。

ESPN致电联盟各队，提供许多关键续约候选人的最新信息：谁将获得报酬，谁将策略性地等待到休赛期？跳转到主题：Lamar Jackson | C.J. Stroud Christian Gonzalez | Joey Porter Jr. DJ Turner | Quenton Nelson Tucker Kraft | 底特律双雄 Lamar Jackson，四分卫，巴尔的摩乌鸦队 杰克逊，值得称赞的是，他对谈判极为保密。作为自己的经纪人，他证明了自己是一位精明的谈判者。回顾2023年，杰克逊保持耐心，在被贴上特权标签后要求交易，最终签下了一份五年2.6亿美元的合同。这次谈判缺乏细节并不奇怪。但联盟的看法是：杰克逊拥有巨大的筹码，似乎准备使用它，这意味着他在没有续约的情况下打完2026年的可能性与日俱增。他在接下来的两个赛季每年应得5200万美元现金，2027年的薪资帽影响为8430万美元，这无异于一颗毒丸。他拥有无特权标签条款和无交易条款。如果他未来想考虑巴尔的摩以外的新东家，他完全掌控去向——尤其是如果他再有一个辉煌的赛季。也许巴尔的摩很快就会给杰克逊一个他无法拒绝的报价。但他可以静观其变，让市场在下个休赛期为他效力，届时2024年选秀班的几位明星四分卫将有资格续约。也许那时杰克逊将成为NFL首位年薪7000万美元的球员。

C.J. Stroud，四分卫，休斯顿德州人队 几位知情人士认为，尽管休斯顿提出了自认为有竞争力的报价，但Stroud准备在没有新合同的情况下打完本赛季。开球前仍有时间达成协议——德州人管理层在续约核心球员方面很积极——但目前的看法是，Stroud很可能最终不会获得新合同。我的理解是，休斯顿准备让Stroud在5000万美元俱乐部的12名四分卫中占据有利位置。但和杰克逊一样，如果Stroud再等六到八个月，他可以利用爆炸性的四分卫市场为自己谋利。据各方报道，Stroud训练营表现强劲，相信他能从去年的挣扎中反弹。休斯顿凭借其天赋水平和精英防守，完全在超级碗讨论之列。Stroud有很多……