Defensores do whisky escocês atacaram a decisão do governo britânico de conceder status de indicação geográfica ao whisky inglês, argumentando que as novas regras na Inglaterra podem prejudicar a reputação da exportação de bens mais valiosa da Escócia. Na semana passada, os ministros britânicos aprovaram a proteção legal para o whisky inglês, alinhando-o com seus equivalentes escocês, galês e irlandês. A mudança, que entra em vigor no próximo mês, significa que "English Whisky" e "English Whiskey" serão nomes legalmente protegidos sob o regime de Indicações Geográficas (IG) de Bebidas Espirituosas do Reino Unido.

De acordo com as regras atuais, o whisky escocês single malt deve ser mosturado, fermentado e destilado em uma única destilaria na Escócia, segundo a Scotch Whisky Association (SWA). Alguns processos envolvidos na produção de whisky single malt inglês podem ocorrer fora da destilaria principal, disse ela. Wendy Chamberlain, deputada liberal-democrata por North East Fife, disse que a medida corria o risco de prejudicar os produtores de scotch que investiram para atender aos padrões tradicionais de produção, e pediu que fosse "devidamente examinada". O governante Partido Nacional Escocês pediu a reversão da decisão, dizendo que se somaria a outros desafios enfrentados pelo scotch, como impostos e altos custos de energia.

"Nosso whisky é nosso principal produto e é absolutamente errado que o governo trabalhista do Reino Unido dilua esse status dando ao whisky inglês as mesmas proteções legais", disse Laura Mitchell, deputada do SNP por Moray, que abriga marcas como Glenfiddich, The Macallan e The Glenlivet. Em 2025, o valor das exportações de scotch foi de £5,4 bilhões, representando quase um quarto das exportações internacionais de bens da Escócia e 21 por cento de todas as exportações de alimentos e bebidas do Reino Unido. A SWA disse estar "profundamente preocupada" com a decisão, afirmando que ela mina a definição estabelecida de "single malt" e "põe em risco a categoria que a indústria do whisky escocês estabeleceu". A entidade comercial acrescentou que estava considerando sua posição e "próximos passos" após consulta ao Department for Environment, Food and Rural Affairs (Defra). O scotch representa mais de 90 por cento do single malt em todo o mundo e mais de 95 por cento do single malt no Reino Unido.

Ao contrário do scotch, os whiskies ingleses devem ser feitos de 100 por cento de grãos de cereal cultivados no Reino Unido, e poderão maturar em barris de madeira que não sejam de carvalho. A English Whisky Guild, uma nova entidade comercial formada para representar os produtores de whisky inglês, solicitou pela primeira vez o status de IG em 2022. Tagore Ramoutar, vice-presidente da English Whisky Guild, chamou as objeções de "desconcertantes" porque as práticas de produção codificadas pela IG existem na Inglaterra há mais de duas décadas. "Sem a IG do whisky inglês, essas práticas continuariam sem qualquer regulamentação", disse ele. "Acho que o debate seria muito mais interessante se se concentrasse em nossa regra inovadora de que o whisky inglês deve usar apenas grãos do Reino Unido." O número de destilarias de whisky inglês saltou de 46 em 2023 para 70 hoje. O setor já exporta para 32 países diferentes, incluindo Canadá, Japão e China.

A indústria do whisky escocês enfrentou vários anos difíceis, pois a superprodução da última década se combinou com uma queda na demanda provocada por uma crise global do custo de vida e mudanças nas tendências de consumo. No primeiro semestre de 2026, o valor das exportações de scotch subiu cerca de 3 por cento para £2,5 bilhões, com volumes aumentando mais de 6 por cento para 655 milhões de garrafas de 70cl. O whisky do Reino Unido foi excluído do regime tarifário dos EUA pelo presidente Donald Trump e se beneficiou dos acordos de livre comércio do Reino Unido com países como a Índia, onde a demanda por scotch é g...