هاجم داعمو الويسكي الاسكتلندي قرار الحكومة البريطانية بمنح الويسكي الإنجليزي وضع المؤشر الجغرافي، بحجة أن القواعد الجديدة في إنجلترا قد تضر بسمعة أثمن صادرات اسكتلندا من السلع. الأسبوع الماضي، وافق الوزراء البريطانيون على الحماية القانونية للويسكي الإنجليزي، مما يجعله متوافقًا مع نظيراته الاسكتلندية والويلزية والأيرلندية. ويعني هذا التغيير، الذي يدخل حيز التنفيذ الشهر المقبل، أن "English Whisky" و"English Whiskey" سيصبحان اسمين محميين قانونيًا بموجب مخطط المؤشرات الجغرافية (GI) للمشروبات الروحية في المملكة المتحدة.

بموجب القواعد الحالية، يجب أن يتم هرس وتخمير وتقطير ويسكي سكوتش سينجل مالت في مصنع تقطير واحد في اسكتلندا، وفقًا لجمعية الويسكي الاسكتلندي (SWA). وقالت الجمعية إن بعض العمليات المتضمنة في إنتاج ويسكي سينجل مالت الإنجليزي يمكن أن تتم خارج مصنع التقطير الأساسي. وقالت ويندي تشامبرلين، النائبة عن الحزب الليبرالي الديمقراطي عن شمال شرق فايف، إن هذه الخطوة تخاطر بإلحاق الضرر بمنتجي السكوتش الذين استثمروا لتلبية معايير الإنتاج التقليدية، ودعت إلى "تدقيقها بشكل صحيح". ودعا الحزب الوطني الاسكتلندي الحاكم إلى عكس هذا القرار، قائلاً إنه سيضيف إلى التحديات الأخرى التي تواجه السكوتش مثل الرسوم الجمركية وارتفاع تكاليف الطاقة.

وقالت لورا ميتشل، عضوة البرلمان الاسكتلندي عن الحزب الوطني الاسكتلندي عن موراي، التي تعد موطنًا لعلامات تجارية مثل Glenfiddich وThe Macallan وThe Glenlivet: "ويسكينا هو منتجنا الأول ومن الخطأ تمامًا أن تقوم حكومة حزب العمال البريطانية بتخفيف هذا الوضع من خلال منح الويسكي الإنجليزي نفس الحمايات القانونية". في عام 2025، بلغت قيمة صادرات السكوتش 5.4 مليار جنيه إسترليني، وهو ما يمثل ما يقرب من ربع صادرات اسكتلندا الدولية من السلع و21 في المائة من جميع صادرات الأغذية والمشروبات في المملكة المتحدة. وقالت جمعية الويسكي الاسكتلندي إنها "قلقة للغاية" من هذا القرار، قائلة إنه يقوض التعريف الراسخ لـ"سينجل مالت" و"يعرض للخطر الفئة التي أنشأتها صناعة الويسكي الاسكتلندي". وأضافت الهيئة التجارية أنها تدرس موقفها و"الخطوات التالية" بعد التشاور مع وزارة البيئة والغذاء والشؤون الريفية (Defra). يشكل السكوتش أكثر من 90 في المائة من السينجل مالت في جميع أنحاء العالم وأكثر من 95 في المائة من السينجل مالت في المملكة المتحدة.

على عكس السكوتش، يجب أن يُصنع الويسكي الإنجليزي من حبوب cereal مزروعة في المملكة المتحدة بنسبة 100 في المائة، وسيُسمح له بالنضوج في براميل خشبية غير البلوط. تقدمت نقابة الويسكي الإنجليزي، وهي هيئة تجارية جديدة تشكلت لتمثيل منتجي الويسكي الإنجليزي، بطلب للحصول على وضع المؤشر الجغرافي لأول مرة في عام 2022. ووصف تاغور راموتار، نائب رئيس نقابة الويسكي الإنجليزي، الاعتراضات بأنها "محيرة" لأن ممارسات الإنتاج المقننة بالمؤشر الجغرافي موجودة في إنجلترا منذ أكثر من عقدين. وقال: "بدون المؤشر الجغرافي للويسكي الإنجليزي، ستستمر هذه الممارسات دون أي تنظيم". وأضاف: "أعتقد أن النقاش سيكون أكثر إثارة للاهتمام بكثير إذا ركز على قاعدتنا الرائدة التي تنص على أن الويسكي الإنجليزي يجب أن يستخدم الحبوب البريطانية فقط". ارتفع عدد مصانع تقطير الويسكي الإنجليزي من 46 في عام 2023 إلى 70 اليوم. ويصدر القطاع بالفعل إلى 32 دولة مختلفة، بما في ذلك كندا واليابان والصين.

واجهت صناعة الويسكي الاسكتلندي عدة سنوات صعبة حيث اجتمع الإنتاج المفرط خلال العقد الماضي مع انخفاض الطلب الناجم عن أزمة تكلفة المعيشة العالمية وتغير اتجاهات الشرب. في النصف الأول من عام 2026، ارتفعت قيمة صادرات السكوتش بنحو 3 في المائة إلى 2.5 مليار جنيه إسترليني، مع ارتفاع الأحجام بأكثر من 6 في المائة إلى 655 مليون زجاجة سعة 70 سنتيلتر. تم استثناء الويسكي البريطاني من نظام الرسوم الجمركية الأمريكية من قبل الرئيس دونالد ترامب واستفاد من اتفاقيات التجارة الحرة البريطانية مع دول مثل الهند، حيث الطلب على السكوتش g...