Los partidarios del whisky escocés han atacado la decisión del Gobierno británico de conceder estatus de indicación geográfica al whisky inglés, argumentando que las nuevas normas en Inglaterra podrían dañar la reputación del producto de exportación más valioso de Escocia. La semana pasada, los ministros británicos aprobaron la protección legal para el whisky inglés, equiparándolo a sus homólogos escocés, galés e irlandés. El cambio, que entra en vigor el próximo mes, significa que "English Whisky" y "English Whiskey" serán nombres legalmente protegidos bajo el régimen de Indicaciones Geográficas (IG) de Bebidas Espirituosas del Reino Unido.

Según las normas actuales, el whisky escocés de malta única debe ser macerado, fermentado y destilado en una única destilería en Escocia, según la Scotch Whisky Association (SWA). Algunos procesos implicados en la producción de whisky inglés de malta única pueden realizarse fuera de la destilería principal, según la asociación. Wendy Chamberlain, diputada liberal demócrata por North East Fife, dijo que la medida corría el riesgo de perjudicar a los productores escoceses que habían invertido para cumplir con los estándares de producción tradicionales, y pidió que fuera "debidamente examinada". El gobernante Partido Nacional Escocés pidió que se revirtiera la decisión, diciendo que se sumaría a otros desafíos que enfrenta el whisky escocés, como los aranceles y los altos costos de energía.

"Nuestro whisky es nuestro producto principal y es absolutamente incorrecto que el Gobierno laborista del Reino Unido diluya ese estatus otorgando al whisky inglés las mismas protecciones legales", dijo Laura Mitchell, diputada del SNP por Moray, que alberga marcas como Glenfiddich, The Macallan y The Glenlivet. En 2025, el valor de las exportaciones de whisky escocés fue de 5.400 millones de libras, lo que representa casi una cuarta parte de las exportaciones internacionales de bienes de Escocia y el 21 por ciento de todas las exportaciones de alimentos y bebidas del Reino Unido. La SWA dijo estar "profundamente preocupada" por la decisión, afirmando que socava la definición establecida de "malta única" y "pone en peligro la categoría que estableció la industria del whisky escocés". La asociación comercial añadió que estaba considerando su posición y "próximos pasos" tras consultar con el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (Defra). El whisky escocés representa más del 90 por ciento del whisky de malta única en todo el mundo y más del 95 por ciento del whisky de malta única en el Reino Unido.

A diferencia del escocés, los whiskies ingleses deben elaborarse con grano de cereal 100 por ciento cultivado en el Reino Unido, y se les permitirá madurar en barricas de madera que no sean de roble. El English Whisky Guild, una nueva asociación comercial formada para representar a los productores de whisky inglés, solicitó por primera vez el estatus de IG en 2022. Tagore Ramoutar, vicepresidente del English Whisky Guild, calificó las objeciones de "desconcertantes" porque las prácticas de producción codificadas por la IG han existido en Inglaterra durante más de dos décadas. "Sin la IG del whisky inglés, estas prácticas continuarían sin ninguna regulación", dijo. "Creo que el debate sería mucho más interesante si se centrara en nuestra regla innovadora de que el whisky inglés solo debe usar grano del Reino Unido". El número de destilerías de whisky inglés ha saltado de 46 en 2023 a 70 hoy. El sector ya exporta a 32 países diferentes, incluidos Canadá, Japón y China.

La industria del whisky escocés ha enfrentado varios años difíciles, ya que la sobreproducción de la última década se ha combinado con una caída de la demanda provocada por una crisis global del costo de vida y cambios en las tendencias de consumo. En el primer semestre de 2026, el valor de las exportaciones de whisky escocés aumentó alrededor de un 3 por ciento hasta 2.500 millones de libras, con volúmenes superiores al 6 por ciento, alcanzando 655 millones de botellas de 70 cl. El whisky del Reino Unido fue excluido del régimen arancelario estadounidense por el presidente Donald Trump y se ha beneficiado de los acuerdos de libre comercio del Reino Unido con países como India, donde la demanda de whisky escocés es g...