Pendukung whisky Scotch telah menyerang keputusan pemerintah Inggris yang memberikan status indikasi geografis kepada whisky Inggris, dengan alasan aturan baru di Inggris berisiko merusak reputasi ekspor barang paling berharga Skotlandia. Pekan lalu, para menteri Inggris menyetujui perlindungan hukum untuk whisky Inggris, menyelaraskannya dengan rekan-rekan Scotch, Welsh, dan Irlandia. Perubahan tersebut, yang berlaku bulan depan, berarti "English Whisky" dan "English Whiskey" akan menjadi nama yang dilindungi secara hukum di bawah skema Indikasi Geografis (GI) Minuman Beralkohol Inggris.

Berdasarkan aturan saat ini, single malt Scotch whisky harus dimash, difermentasi, dan disuling di satu penyulingan di Skotlandia, menurut Scotch Whisky Association (SWA). Beberapa proses yang terlibat dalam produksi single malt whisky Inggris dapat dilakukan di luar penyulingan utama, katanya. Wendy Chamberlain, anggota parlemen Liberal Demokrat untuk North East Fife, mengatakan langkah tersebut berisiko merugikan produsen Scotch yang telah berinvestasi untuk memenuhi standar produksi tradisional, dan menyerukan agar hal itu "diperiksa dengan benar". Partai Nasional Skotlandia yang berkuasa menyerukan agar keputusan itu dibalik, dengan mengatakan hal itu akan menambah tantangan lain yang dihadapi Scotch seperti bea dan biaya energi yang tinggi.

"Whisky kami adalah produk utama kami dan sangat salah bagi pemerintah Partai Buruh Inggris untuk melemahkan status itu dengan memberikan whisky Inggris perlindungan hukum yang sama," kata Laura Mitchell, MSP SNP untuk Moray, yang menjadi rumah bagi merek seperti Glenfiddich, The Macallan, dan The Glenlivet. Pada 2025, nilai ekspor Scotch adalah £5,4 miliar, mewakili hampir seperempat ekspor barang internasional Skotlandia dan 21 persen dari semua ekspor makanan dan minuman Inggris. SWA mengatakan pihaknya "sangat prihatin" dengan keputusan tersebut, dengan mengatakan hal itu merongrong definisi "single malt" yang sudah mapan dan "membahayakan kategori yang telah dibangun oleh industri whisky Scotch". Badan perdagangan itu menambahkan bahwa pihaknya sedang mempertimbangkan posisinya dan "langkah selanjutnya" setelah berkonsultasi dengan Department for Environment, Food and Rural Affairs (Defra). Scotch menyumbang lebih dari 90 persen single malt di seluruh dunia dan lebih dari 95 persen single malt di Inggris.

Berbeda dengan Scotch, whisky Inggris harus dibuat dari 100 persen biji-bijian sereal yang ditanam di Inggris, dan akan diizinkan untuk matang dalam tong kayu selain oak. English Whisky Guild, badan perdagangan baru yang dibentuk untuk mewakili produsen whisky Inggris, pertama kali mengajukan status GI pada 2022. Tagore Ramoutar, wakil ketua English Whisky Guild, menyebut keberatan tersebut "membingungkan" karena praktik produksi yang dikodifikasikan GI telah ada di Inggris selama lebih dari dua dekade. "Tanpa GI whisky Inggris, praktik-praktik ini akan terus berlanjut tanpa regulasi apa pun," katanya. "Saya pikir debat akan jauh lebih menarik jika fokus pada aturan terobosan kami bahwa whisky Inggris hanya boleh menggunakan biji-bijian Inggris." Jumlah penyulingan whisky Inggris telah melonjak dari 46 pada 2023 menjadi 70 saat ini. Sektor ini sudah mengekspor ke 32 negara berbeda, termasuk Kanada, Jepang, dan China.

Industri whisky Scotch telah menghadapi beberapa tahun yang sulit karena produksi berlebih selama dekade terakhir digabungkan dengan penurunan permintaan yang dipicu oleh krisis biaya hidup global dan perubahan tren minum. Pada paruh pertama 2026, nilai ekspor Scotch naik sekitar 3 persen menjadi £2,5 miliar, dengan volume naik lebih dari 6 persen menjadi 655 juta botol 70cl. Whisky Inggris dikeluarkan dari rezim tarif AS oleh Presiden Donald Trump dan telah mendapat manfaat dari perjanjian perdagangan bebas Inggris dengan negara-negara seperti India, di mana permintaan Scotch g...