Mais de uma década antes do lançamento deste mês de uma nova loja de trail-running em Chamonix, as ambições internacionais de Baggio Zhong já estavam em movimento. Após um acidente de esqui na China que deixou o fundador do grupo chinês de vestuário outdoor Kailas paralisado da cintura para baixo, Zhong recebeu alta hospitalar em fevereiro de 2014. Em julho daquele ano, ele participou de uma feira comercial na Europa para exibir seus produtos pela primeira vez no continente. A empresa com sede em Guangzhou, sob sua marca de trail-running Kailas Fuga, é uma das muitas empresas de varejo chinesas que buscam expansão no exterior.

A loja no resort alpino de Chamonix, na França, é o primeiro outlet diretamente operado pela marca fora da China, embora seus produtos já estejam disponíveis em centenas de lojas em regiões incluindo Europa e América do Norte. Anta, um conglomerado de vestuário com sede em Fujian que comprou o grupo finlandês Amer Sports em 2019, adquiriu este ano uma participação de 29% na Puma. Outros grupos chineses também estão expandindo sua presença internacional em setores que vão do café aos aplicativos online.

Kailas, que espera ter receitas de 1,7 bilhão de dólares este ano, foi fundada em Guangzhou em 2003 como uma marca de montanhismo e escalada antes de entrar no segmento de trail-running. Zhong disse que seu interesse pelo montanhismo naquela época foi ajudado por fóruns online: “Nossa sociedade como um todo ainda não sabia o que era alpinismo.” A presença internacional da Kailas agora se concentra na marca de trail-running Kailas Fuga, que representa cerca de 30 de suas 350 lojas na China continental.

Os sapatos e equipamentos da Fuga são vendidos a preços premium — coletes de corrida com suportes para garrafas d'água custam cerca de Rmb1.000 (US$149). A marca também patrocina centenas de corridas de trail na China e internacionalmente, incluindo o evento Penyagolosa Trails na Espanha, realizado anualmente em abril. Os concorrentes na Europa incluem a marca suíça de esportes alpinos Mammut e a sueca Haglöfs.

Entidades-chave: Empresas: Kailas, Kailas Fuga, Anta, Amer Sports, Puma, Patagonia, Lululemon, Osprey, Kultur Shift | Pessoas: Baggio Zhong, Ted Hopkins | Localizações: Chamonix, Guangzhou, China, Europa, América do Norte, França, Espanha, Xangai, EUA

Perguntas frequentes: Por que as marcas chinesas de outdoor estão se expandindo internacionalmente?

As marcas chinesas de outdoor como Kailas Fuga estão se expandindo internacionalmente devido ao forte crescimento nacional, ao aumento do interesse do consumidor por atividades ao ar livre pós-pandemia e ao desejo de estabelecer uma presença global além da fabricação. Como Ted Hopkins da Kultur Shift observa, qualquer categoria com uma base de fabricação na China deve esperar que esses fabricantes comecem a gerar concorrentes globais.