Tupac Shakur estava no auge de sua arte e popularidade quando foi morto aos 25 anos em 1996. Mais cedo naquele ano, o Sr. Shakur havia lançado 'All Eyez on Me', o primeiro álbum duplo de estúdio completo lançado por um artista de hip-hop solo, uma oferta marcante que o elevou de artista de rap a ícone cultural. O álbum mostrou o Sr. Shakur em seu estado mais cru e poético, já que ele misturou sucessos comerciais como 'California Love' e '2 of Amerikaz Most Wanted' com hinos socialmente conscientes como 'I Ain't Mad at Cha' e 'Life Goes on'. 'All Eyez on Me' estreou no número 1 da parada Billboard 200, e até 2014, havia vendido mais de 10 milhões de cópias em todo o mundo.

Na época de sua morte, o Sr. Shakur também se havia estabelecido como um ator de bilheteria. Em 1992, ele estourou como Bishop em 'Juice' de Ernest Dickerson, retratando um adolescente volátil enquanto ele descia para a paranoia e a violência. No ano seguinte, o Sr. Shakur demonstrou sua versatilidade, estreando como o fundamentado Lucky ao lado de Janet Jackson em 'Poetic Justice' de John Singleton.

O Sr. Shakur atuou em sete filmes, três dos quais — 'Bullet', 'Gridlock'd' e 'Gang Related' — foram lançados pós-mortem. O crescente reconhecimento e fama chegaram enquanto o Sr. Shakur estava em uma encruzilhada em sua vida pessoal. Ele se juntou ao Death Row Records de Marion Knight, que lançou 'All Eyez on Me', após passar a maior parte de 1995 preso na Correcional Clinton em Nova York.

O Sr. Shakur havia sido condenado em 1994 por abuso sexual de primeiro grau. Em novembro de 1994, um incidente nos Estúdios de Gravação Quad em Manhattan tornou-se um grande catalisador para alimentar a rivalidade entre a Costa Leste e a Costa Oeste do hip-hop. Três homens armados confrontaram o Sr. Shakur no saguão do estúdio, e ele sofreu cinco ferimentos por bala enquanto era assaltado.

O evento estabeleceu o Sr. Knight, conhecido como Suge, e o Sr. Shakur como rivais de Sean Combs da Bad Boy Records e do Notorious B. I. G.

No início de 1996, o Sr. Shakur lançou 'Hit 'Em Up', que apresentava letras profundamente pessoais dirigidas a uma série de rappers incluindo o Sr. Combs e o Notorious B. I. G. É amplamente considerada uma das músicas mais carregadas de vitríolo na história do hip-hop.

Em entrevistas passadas, Duane Keith Davis disse que um associado do Sr. Combs forneceu a arma usada no assassinato do Sr. Shakur.