Tupac Shakur estaba en la cima de su arte y popularidad cuando fue asesinado a la edad de 25 años en 1996. Ese mismo año, el Sr. Shakur lanzó 'All Eyez on Me', el primer álbum doble de estudio completo lanzado por un artista de hip-hop en solitario, una oferta histórica que lo elevó de artista de rap a ícono cultural. El álbum mostró al Sr. Shakur en su mejor momento crudo y poético, ya que mezcló éxitos comerciales como 'California Love' y '2 of Amerikaz Most Wanted' con himnos socialmente conscientes como 'I Ain't Mad at Cha' y 'Life Goes on'. 'All Eyez on Me' debutó en el No. 1 de la lista Billboard 200, y para 2014 había vendido más de 10 millones de copias en todo el mundo.

Para el momento de su muerte, el Sr. Shakur también se había establecido como un actor de taquilla. En 1992, debutó como Bishop en 'Juice' de Ernest Dickerson, interpretando a un adolescente volátil que descendía a la paranoia y la violencia. Al año siguiente, el Sr. Shakur demostró su versatilidad, protagonizando como el fundamentado Lucky junto a Janet Jackson en 'Poetic Justice' de John Singleton.

El Sr. Shakur actuó en siete películas, tres de las cuales — 'Bullet', 'Gridlock'd' y 'Gang Related' — fueron lanzadas póstumamente. El creciente reconocimiento y fama llegaron mientras el Sr. Shakur estaba en una encrucijada en su vida personal. Se unió a Death Row Records de Marion Knight, que lanzó 'All Eyez on Me', después de pasar la mayor parte de 1995 encarcelado en el Centro Correccional Clinton en Nueva York.

El Sr. Shakur había sido condenado en 1994 por abuso sexual en primer grado. En noviembre de 1994, un episodio en los Estudios de Grabación Quad en Manhattan se convirtió en un catalizador importante para alimentar la rivalidad entre la costa este y la oeste del hip-hop. Tres hombres armados confrontaron al Sr. Shakur en el vestíbulo del estudio, y él recibió cinco heridas de bala mientras era robado.

El evento estableció al Sr. Knight, conocido como Suge, y al Sr. Shakur como rivales de Sean Combs de Bad Boy Records y el Notorious B. I. G.

A principios de 1996, el Sr. Shakur lanzó 'Hit 'Em Up', que presentaba letras profundamente personales dirigidas a una serie de raperos incluyendo al Sr. Combs y al Notorious B. I. G.

Se considera ampliamente una de las canciones más cargadas de vitriolo en la historia del hip-hop. En entrevistas pasadas, Duane Keith Davis ha dicho que uno de los asociados del Sr. Combs suministró el arma utilizada en el asesinato del Sr. Shakur.