Shakhtar Donetsk, klub Ukraina dari wilayah berbahasa Rusia di negara itu, menghadapi AEK Athens di London, di Stamford Bridge milik Chelsea. Secara teknis ini adalah "laga kandang", tetapi konsep itu kini hampir tidak bermakna.
Shakhtar tidak bermain di kandang mereka, Donbas Arena, sejak Mei 2014, sekitar 650 minggu lalu. Mereka menjadi tuan rumah di Odesa, Kyiv, Kharkiv, dan Lviv dalam liga Ukraina, serta di Warsawa, Hamburg, Gelsenkirchen, Krakow, Ljubljana, dan kini London dalam kompetisi Eropa. Lawan sering menolak bepergian ke Ukraina, tempat bandara sipil ditutup dan sirene serangan udara berbunyi belasan kali sehari.
Dalam keadaan seperti ini, klub menjadi simbol perlawanan dan upaya mempertahankan sedikit kenormalan di tengah perang yang telah menewaskan lebih dari setengah juta orang dan memaksa puluhan juta lainnya mengungsi. Direktur olahraga Dario Srna berkata, "Kami bermain untuk rakyat Ukraina di seluruh dunia." Ke mana pun tim pergi, warga Ukraina datang menonton. Pedagang kaki lima di luar Stamford Bridge menjual syal bertuliskan nama pemain Shakhtar, dan sebuah kardus berukuran manusia bergambar Dwayne Johnson menampilkan wajah Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky. Sementara itu, suporter AEK menyanyi lebih keras daripada pendukung tuan rumah.
Pengaturan ini terjadi setelah Chelsea gagal lolos ke kompetisi Eropa
Sumber: ESPN Soccer · Diringkas oleh HeadlinesBriefing