Dua tahun lalu, pelatih Ohio State Ryan Day dilaporkan mengatakan kepada quarterback Will Howard bahwa seorang wide receiver mahasiswa baru berpotensi menjadi yang terbaik yang pernah memainkan permainan ini. Howard menganggap klaim itu gila saat itu. Dua tahun kemudian, klaim itu terlihat jauh lebih masuk akal. Jeremiah Smith tidak hanya menulis ulang catatan rekor Ohio State. Ia juga jelas menjadi favorit untuk memenangkan Heisman Trophy.
Pelatih Texas Steve Sarkisian, yang timnya telah tiga kali menghadapi Smith, menyebutnya sebagai sosok luar biasa yang mampu menimbulkan ketakutan bagi pertahanan di setiap snap. Sarkisian membandingkan tinggi badan, kekuatan, kecepatan, kemampuan menangkap bola, dan kemampuan berlari setelah menangkap bola milik Smith dengan mantan bintang NFL Randy Moss. Larry Fitzgerald, mantan receiver Pitt yang kini masuk Pro Football Hall of Fame, juga melihat kemiripan dalam cara Smith menyerang bola dan melindungi bek. Fitzgerald mengatakan atletisme Smith mengingatkannya pada Moss dan Calvin Johnson.
Smith mendominasi persaingan Heisman. Menurut DraftKings, ia adalah favorit yang sangat unggul dengan peluang -220, jauh di depan quarterback Miami Darian Mensah (+950) dan quarterback Notre Dame CJ Carr (+1000). Meski terus-menerus mendapat penjagaan ganda, Smith mencatat 48 tangkapan untuk 916 yard dan 11 touchdown, menempati peringkat kedua nasional di ketiga kategori tersebut. Ia juga sudah memecahkan rekor karier Ohio State untuk tangkapan (211), yard tangkapan (3.474), dan tangkapan touchdown (38).
Day menjelaskan bahwa produktivitas Smith tetap kuat bahkan saat menghadapi penjagaan ketat. Jika ia satu lawan satu, ia bebas. Jika ia dijaga dua orang, ia sering tetap bebas. Jika ia dijaga tiga orang, pasti ada orang lain yang bebas di suatu tempat. Kombinasi tinggi 6 kaki 4 inci dan berat 220 pon dengan kecepatan elit inilah yang membuat banyak pengamat kini melihatnya sebagai calon legenda sepanjang masa.
Sumber: ESPN General · Diringkas oleh HeadlinesBriefing