Vor zwei Jahren soll Ohio-State-Trainer Ryan Day dem Quarterback Will Howard gesagt haben, dass ein Freshman-Receiver möglicherweise der beste Spieler sein könnte, der dieses Spiel je gespielt hat. Howard hielt die Aussage damals für verrückt. Zwei Jahre später wirkt sie deutlich weniger weit hergeholt. Jeremiah Smith schreibt nicht nur die Rekordbücher der Ohio State um. Er ist auch der klare Favorit, die Heisman Trophy zu gewinnen.
Texas-Trainer Steve Sarkisian, dessen Teams dreimal gegen Smith antraten, nennt ihn einen Freak, der bei jedem Spielzug Angst in der Defense auslösen kann. Sarkisian vergleicht Smiths Länge, Kraft, Schnelligkeit, Ballfähigkeiten und seine Fähigkeit, nach dem Fang weiterzulaufen, mit denen des ehemaligen NFL-Stars Randy Moss. Auch Larry Fitzgerald, früher Receiver bei Pitt und inzwischen in der Pro Football Hall of Fame, sieht Parallelen darin, wie Smith den Ball angeht und Verteidiger abschirmt. Fitzgerald sagt, Smiths Athletik erinnere ihn an Moss und Calvin Johnson.
Smith dominiert das Rennen um die Heisman. Laut DraftKings ist er mit einer Quote von -220 der überwältigende Favorit, weit vor dem Quarterback von Miami, Darian Mensah (+950), und dem Quarterback von Notre Dame, CJ Carr (+1000). Trotz ständiger Doppeldeckung hat Smith 48 Receptions für 916 Yards und 11 Touchdowns erzielt und liegt in allen drei Kategorien landesweit auf Rang zwei. Außerdem hat er bereits die Karriererekorde der Ohio State bei Receptions (211), Receiving Yards (3.474) und Touchdown-Fängen (38) gebrochen.
Day erklärte, dass Smiths Leistung selbst gegen starke Deckung Bestand hat. Ist er ein Eins-gegen-Eins, ist er frei. Wird er doppelt gedeckt, ist er oft immer noch frei. Wird er dreifach gedeckt, muss irgendwo anders jemand frei sein. Seine Kombination aus 1,93 Meter Größe, 100 Kilo Gewicht und elitärer Schnelligkeit ist der Grund, warum viele Beobachter ihn inzwischen als möglichen Allzeit-Großen sehen.
Quelle: ESPN General · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing