Два года назад главный тренер «Огайо Стейт» Райан Дэй, по сообщениям, сказал квотербеку Уиллу Хауарду, что новичок-ресивер может оказаться лучшим игроком в истории этого вида спорта. Тогда Хауард счёл это утверждение безумным. Спустя два года оно выглядит гораздо менее натянутым. Джеремайя Смит не просто переписывает рекордные книги «Огайо Стейт». Он также явный фаворит в борьбе за Хейсман Трофи.
Главный тренер «Техаса» Стив Саркисян, чьи команды трижды встречались со Смитом, называет его феноменом, способным вселить страх в защиту на любом розыгрыше. Саркисян сравнивает рост, силу, скорость, игру с мячом и умение бежать после приёма Смита с бывшей звездой НФЛ Рэнди Моссом. Ларри Фицджеральд, бывший ресивер «Питта», ныне член Зала славы профессионального футбола, также видит сходство в том, как Смит атакует мяч и защищает его от защитников. По словам Фицджеральда, атлетизм Смита напоминает ему Мосса и Кэлвина Джонсона.
Смит доминирует в гонке за Хейсман. По данным DraftKings, он подавляющий фаворит с коэффициентом -220, намного опережая квотербека «Майами» Дарьена Мэнсу (+950) и квотербека «Нотр-Дама» Си Джей Карра (+1000). Несмотря на постоянный двойной прикрытие, у Смита 48 приёмов на 916 ярдов и 11 тачдаунов, что занимает второе место в стране по всем трём показателям. Он также уже побил карьерные рекорды «Огайо Стейт» по приёмам (211), приёмным ярдам (3 474) и тачдаунам (38).
Дэй объяснил, что результативность Смита сохраняется даже против плотного прикрытия. Если он один на один, он открыт. Если его прикрывают двое, он часто всё равно открыт. Если его прикрывают трое, кто-то другой должен быть открыт где-то ещё. Сочетание роста 193 см, веса 100 кг и выдающейся скорости заставляет многих наблюдателей видеть в нём возможного величайшего игрока всех времён.
Источник: ESPN General · Сводку подготовил HeadlinesBriefing