Há dois anos, o técnico de Ohio State, Ryan Day, teria dito ao quarterback Will Howard que um recebedor calouro poderia ser o melhor a já jogar o esporte. Howard achou a afirmação absurda na época. Dois anos depois, ela parece bem menos exagerada. Jeremiah Smith não está apenas reescrevendo os livros de recordes de Ohio State. Ele também é o favorito claro para vencer o Troféu Heisman.
O técnico do Texas, Steve Sarkisian, cujas equipes enfrentaram Smith três vezes, o chama de um fenômeno capaz de causar medo em uma defesa em qualquer jogada. Sarkisian compara o tamanho, a força, a velocidade, a habilidade com a bola e a capacidade de correr após a recepção de Smith às de Randy Moss, ex-estrela da NFL. Larry Fitzgerald, ex-recebedor de Pitt e hoje no Hall da Fama do Futebol Profissional, também vê semelhanças na forma como Smith ataca a bola e protege os defensores. Fitzgerald diz que o atletismo de Smith lhe lembra Moss e Calvin Johnson.
Smith domina a disputa pelo Heisman. De acordo com a DraftKings, ele é o favorito esmagador com -220, bem à frente do quarterback de Miami Darian Mensah (+950) e do quarterback de Notre Dame CJ Carr (+1000). Apesar de enfrentar marcação dupla constante, Smith tem 48 recepções para 916 jardas e 11 touchdowns, ocupando o segundo lugar nacional nas três categorias. Ele também já quebrou os recordes de carreira de Ohio State em recepções (211), jardas de recepção (3.474) e touchdowns de recepção (38).
Day explicou que a produção de Smith se mantém mesmo contra forte cobertura. Se ele está um contra um, fica livre. Se está em marcação dupla, muitas vezes ainda fica livre. Se está em marcação tripla, alguém precisa ficar livre em algum lugar. A combinação de 1,93 m e 100 kg com velocidade de elite é o motivo pelo qual muitos observadores agora o veem como um possível grande nome de todos os tempos.
Fonte: ESPN General · Resumido por HeadlinesBriefing