«Шахтёр» Донецк, украинский клуб из русскоязычной части страны, встречался с афинским AEK в Лондоне, на «Стэмфорд Бридж», стадионе «Челси». Формально это была домашняя игра, но сама эта концепция утратила смысл.
«Шахтёр» не играет на своей домашней арене «Донбасс Арена» с мая 2014 года, то есть примерно 650 недель. В украинской лиге клуб принимал соперников в Одессе, Киеве, Харькове и Львове, а в европейских турнирах — в Варшаве, Гамбурге, Гельзенкирхене, Кракове, Любляне и теперь в Лондоне. Соперники часто отказываются ехать в Украину, где закрыты гражданские аэропорты, а сирены воздушной тревоги звучат по дюжине раз в день.
В таких условиях клуб становится символом сопротивления и попыткой сохранить хоть какую-то нормальность посреди войны, которая унесла более полумиллиона жизней и вынудила покинуть дома десятки миллионов людей. Спортивный директор Дарио Срна сказал: «Мы играем для украинцев по всему миру». Куда бы команда ни приезжала, украинцы приходили на её матчи. Уличные торговцы у «Стэмфорд Бридж» продавали шарфы с фамилиями игроков «Шахтёра», а картонная фигура Дуэйна Джонсона в натуральную величину несла лицо президента Украины Владимира Зеленского. Болельщики AEK тем временем перекричали домашних фанатов.
Такая договорённость возникла потому, что «Челси» не смог квалифицироваться в европейские турниры. Бывший владелец клуба Роман Абрамович был вынужден продать его после вторжения в Украину в феврале 2022 года из-за своих связей с президентом России Владимиром Путиным. Главный спонсор «Шахтёра» Ринат Ахметов — этнический русский из Донецка, чьё состояние, нажитое в горнодобыче и энергетике, создало клуб; по оценке Forbes, его состояние составляет почти 8 миллиардов долларов. В отличие от многих коллег, Ахметов после начала войны решил остаться в Украине, хотя ранее конфликтовал с Зеленским и был связан с Виктором Януковичем.
Этот матч показывает, как спорт в Украине стал политическим и культурным заявлением. Присутствие «Шахтёра» в Лиге чемпионов имеет значение, выходящее за рамки счёта, и даёт болельщикам, разбросанным по миру, ощущение связи с домом.
Источник: ESPN Soccer · Сводку подготовил HeadlinesBriefing