Persaingan yang kian sengit memperebutkan pasokan belerang industri dunia yang semakin langka berpotensi mendorong kenaikan harga pangan, ketika perusahaan tambang bermodal besar menawar lebih tinggi daripada produsen pupuk untuk komoditas tersebut dan memaksa mereka memangkas produksi. Gangguan di Selat Hormuz telah menciptakan kelangkaan belerang yang signifikan. Belerang merupakan produk sampingan industri minyak dan gas yang diubah menjadi asam sulfat dan digunakan untuk membuat pupuk tembaga dan fosfat. Sebelum perang Iran, sekitar separuh belerang dunia melewati selat tersebut, tetapi terhambatnya jalur air ini telah mendorong harganya hampir 10 kali lipat dari level sebelum konflik.
Raghav Jain dari lembaga harga komoditas Argus mengatakan sektor pertambangan, yang didongkrak oleh pendapatan dari kenaikan harga logam, sedang “memenangkan perang penawaran” atas pasokan yang terbatas dibandingkan industri pupuk yang marjinnya lebih rendah. Dampaknya sudah dirasakan di sektor pertanian, dengan produsen pupuk terpaksa memangkas produksi dan memperingatkan bahwa harga pangan akan naik. Jika belerang biasanya dijual seharga $100-$200 per ton, harganya tahun ini melonjak hingga mendekati $1.000 per ton. China, pemasok utama asam sulfat, juga telah memberlakukan larangan ekspor komoditas tersebut, sehingga persoalan ini kian rumit.
OCP asal Maroko, eksportir fosfat terbesar di dunia, bulan lalu memperingatkan dampak melonjaknya harga belerang, dengan mencatat bahwa pihaknya tidak mampu membebankan biaya tersebut kepada petani yang sudah kesulitan. OCP berupaya mengalihkan produksi ke pupuk yang membutuhkan lebih sedikit belerang, serta mengembangkan sumber alternatif non-minyak dan gas. Namun, perusahaan tambang terbantu oleh melonjaknya harga, dengan tembaga yang mendekati rekor tertingginya sekitar $15.000 per ton di tengah permintaan yang meledak untuk logam industri yang digunakan dalam segala hal, mulai dari elektronik konsumen hingga jaringan listrik.
Sumber: Financial Times Companies · Diringkas oleh HeadlinesBriefing