বিশ্বে ক্রমশ দুষ্প্রাপ্য হয়ে উঠছে শিল্প সালফারের সরবরাহ, আর তার জন্য তীব্র লড়াই খাদ্যদ্রব্যের দাম বাড়ানোর হুমকি দিচ্ছে। প্রচুর অর্থের জোর থাকা খনি কোম্পানিগুলো এই পণ্যের জন্য সার প্রস্তুতকারকদের চেয়ে বেশি দাম দিচ্ছে এবং তাদের উৎপাদন কমাতে বাধ্য করছে। হরমুজ প্রণালীতে বিঘ্নের কারণে সালফারের তীব্র ঘাটতি দেখা দিয়েছে। সালফার তেল ও গ্যাস শিল্পের একটি উপজাত, যা সালফিউরিক অ্যাসিডে রূপান্তরিত করে তামা ও ফসফেট সার তৈরিতে ব্যবহার করা হয়। ইরান যুদ্ধের আগে বিশ্বের প্রায় অর্ধেক সালফার এই প্রণালী দিয়ে যেত, কিন্তু এই জলপথ অবরুদ্ধ হওয়ায় দাম সংঘাতপূর্ব স্তরের প্রায় ১০ গুণে পৌঁছে গেছে।
পণ্যমূল্য সংস্থা Argus-এর Raghav Jain বলেছেন, ধাতুর দাম বৃদ্ধির আয়ে শক্তিশালী হয়ে খনি খাত কম মুনাফার সার শিল্পের চেয়ে সীমিত সরবরাহের জন্য দর-কষাকষিতে “জিতছে”। কৃষিতেও এর প্রভাব ইতিমধ্যে অনুভূত হচ্ছে, কারণ সার প্রস্তুতকারকদের উৎপাদন কমাতে হচ্ছে এবং তারা সতর্ক করেছে যে খাদ্যের দাম বাড়বে। সালফার সাধারণত প্রতি টন $১০০-$২০০ দরে বিক্রি হতো, কিন্তু এ বছর দাম প্রায় প্রতি টন $১,০০০-এ পৌঁছেছে। সালফিউরিক অ্যাসিডের বড় সরবরাহকারী চীন এই পণ্যের রপ্তানি নিষিদ্ধ করার পদক্ষেপও নিয়েছে, যা পরিস্থিতি আরও জটিল করেছে।
বিশ্বের সর্ববৃহৎ ফসফেট রপ্তানিকারক মরক্কোর OCP গত মাসে সালফারের দাম বৃদ্ধির প্রভাব নিয়ে সতর্ক করেছিল, এবং উল্লেখ করেছিল যে এই খরচ আগে থেকেই চাপে থাকা কৃষকদের ওপর চাপানো সম্ভব নয়। OCP কম সালফার লাগে এমন সারের দিকে উৎপাদন সরানোর চেষ্টা করছে এবং তেল ও গ্যাস-ভিত্তিক নয় এমন বিকল্প উৎস গড়ে তুলছে। তবে দাম বৃদ্ধির কারণে খনি কোম্পানিগুলো সুবিধা পাচ্ছে, এবং তামার দাম প্রায় $১৫,০০০ প্রতি টনের সর্বকালের সর্বোচ্চ স্তরের কাছাকাছি, কারণ ভোক্তা ইলেকট্রনিক্স থেকে বিদ্যুৎ গ্রিড পর্যন্ত সবকিছুতে ব্যবহৃত এই শিল্প ধাতুর চাহিদা দ্রুত বাড়ছে।
উৎস: Financial Times Companies · সারাংশ: HeadlinesBriefing