Ein sich verschärfender Kampf um die weltweit immer knapperen Vorräte an Industrieschwefel droht die Lebensmittelpreise in die Höhe zu treiben. Finanzstarke Bergbauunternehmen überbieten Düngemittelhersteller bei dem Rohstoff und zwingen sie, ihre Produktion zurückzufahren. Die Störung in der Straße von Hormus hat einen erheblichen Schwefelmangel verursacht. Schwefel ist ein Nebenprodukt der Öl- und Gasindustrie, das zu Schwefelsäure verarbeitet wird und sowohl für Kupfer- als auch für Phosphatdünger verwendet wird. Vor dem Iran-Krieg passierte etwa die Hälfte des weltweiten Schwefels die Meerenge, doch die Blockade der Wasserstraße hat den Preis auf nahezu das Zehnfache seines Vorkriegsniveaus getrieben.
Raghav Jain von der Rohstoffpreisagentur Argus erklärte, der Bergbausektor, der von den Erlösen steigender Metallpreise profitiere, „gewinne den Bietwettstreit“ um das knappe Angebot gegenüber der margenschwächeren Düngemittelindustrie. Die Auswirkungen sind bereits in der Landwirtschaft spürbar: Düngemittelhersteller müssen ihre Produktion drosseln und warnen davor, dass die Lebensmittelpreise steigen werden. Während Schwefel üblicherweise für 100 bis 200 US-Dollar pro Tonne verkauft wurde, ist der Preis in diesem Jahr auf nahezu 1.000 US-Dollar pro Tonne gestiegen. China, ein wichtiger Lieferant von Schwefelsäure, hat zudem ein Exportverbot für den Rohstoff verhängt, was die Lage weiter verkompliziert.
Die marokkanische OCP, der weltweit größte Phosphatexporteur, hatte im vergangenen Monat vor den Folgen des stark steigenden Schwefelpreises gewarnt und darauf hingewiesen, dass sie die Kosten nicht an die ohnehin unter Druck stehenden Landwirte weitergeben könne. Die OCP bemüht sich, die Produktion auf Dünger umzustellen, die weniger Schwefel benötigen, und entwickelt zudem alternative Quellen, die nicht auf Öl und Gas basieren. Die Bergbauunternehmen hingegen werden durch die hohen Preise abgefedert: Kupfer liegt nahe seinem historischen Höchststand von knapp 15.000 US-Dollar pro Tonne, da die Nachfrage nach dem Industriemetall, das in allem von Unterhaltungselektronik bis zu Stromnetzen steckt, boomt.
Quelle: Financial Times Companies · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing