Trevor Wischnewsky memastikan langit tetap teratur seiring lepas landasnya pengiriman makanan lewat drone. Ketika mendengar drone mengantarkan pizza dan sushi di lingkungan rumahnya di Texas, ia langsung memutuskan ingin ikut serta. Kini ia menjadi RPIC, atau remote pilot in command, di Fly Trex. Mirip pengendali lalu lintas udara, RPIC mengawasi kelas penerbang baru yang mengelola armada drone heksakopter yang mengangkut kargo ke rumah dan bisnis dalam radius tiga mil.
Wischnewsky tidak menerbangkan wahana itu sendiri. Sebaliknya, ia memantau setiap pengiriman dari pusat operasi Fly Trex dengan bantuan data dari GPS, laser, dan berbagai sensor. Ia juga mengoordinasikan lalu lintas dengan kawanan drone pengiriman yang terus bertambah di atas Dallas dari pesaing seperti Zipline, Amazon, dan Wing milik Alphabet. Fly Trex mewajibkan karyawannya memiliki sertifikat pilot drone dari Federal Aviation Administration serta menyelesaikan kursus pelatihan yang disetujui FAA selama beberapa minggu, agar pilot siap mengambil alih drone jika diperlukan.
Kawasan Dallas-Fort Worth menjadi lokasi uji coba untuk manajemen lalu lintas sistem pesawat tanpa awak (UTM), jaringan yang memungkinkan drone otonom berbagi koordinat secara real time untuk menghindari tabrakan, bahkan di luar jarak pandang pilot. Setelah Wischnewsky memastikan drone siap terbang, jalurnya bebas, dan cuacanya cerah, UTM mengurus sisanya. Saat paling sibuk, ia bisa mengawasi hingga 10 drone sekaligus. "Anda berada di sana sebagai jaring pengaman," katanya. Cuaca merupakan bahaya yang paling umum. Pada suatu hari yang penuh tekanan, sebuah drone terganggu oleh hembusan angin yang tiba-tiba, dan ia harus turun tangan untuk membawanya kembali dengan selamat.
Sumber: MIT Technology Review · Diringkas oleh HeadlinesBriefing