Des cellules rares à connectivité étendue semblent déclencher le sommeil. Pendant longtemps, la recherche sur le sommeil a traité le cortex cérébral comme un suiveur passif. « Habituellement, le sommeil est associé à un contrôle par les régions sous-corticales », a déclaré Geoffrey Terral, neuroscientifique à l'Albert Einstein College of Medicine à New York.

Dans une étude récente publiée dans Nature, Terral et Renata Batista-Brito rapportent une population de cellules corticales qui remet en question cette hypothèse. Ces cellules corticales ne représentent qu'environ 1 pour cent des neurones inhibiteurs du cortex, et les activer chez une souris endort l'animal. « Ce que notre travail montre, c'est que le cortex peut non seulement voir ce rythme mais aussi l'initier par lui-même », a déclaré Terral.

Ces cellules sont appelées neurones Sst-Chodl. Les neurones inhibiteurs à longue portée marqués par ces gènes étaient connus, mais les cibler était difficile. « Un seul gène ne peut pas cibler ces cellules », a déclaré Batista-Brito. Les cellules Sst-Chodl représentent environ un neurone sur mille dans le cortex.

« Poursuivre ces cellules était vraiment un projet à haut risque », a déclaré Batista-Brito. « J'ai écrit un tas de subventions qui étaient toujours rejetées. » Son premier regard a prouvé que le risque valait la peine d'être pris. « Au début, j'ai vu deux ou trois corps cellulaires dans tout le cerveau », a-t-elle déclaré. « Malgré cela, il y avait une arborisation massive dans tout le cortex visuel. »

Entités clés : Entreprises : Albert Einstein College of Medicine, Nature, Ars Technica | Personnes : Geoffrey Terral, Renata Batista-Brito | Lieux : New York

FAQ : Que sont les neurones Sst-Chodl ?

Les neurones Sst-Chodl sont des cellules corticales rares qui représentent environ 0,1 % des neurones du cortex. Ils ont une connectivité étendue et peuvent déclencher le sommeil lorsqu'ils sont activés.

FAQ Q : Que sont les neurones Sst-Chodl ?

FAQ A : Les neurones Sst-Chodl sont des cellules corticales rares qui représentent environ 0,1 % des neurones du cortex. Ils ont une connectivité étendue et peuvent déclencher le sommeil lorsqu'ils sont activés.