Des neuroscientifiques de l'Université de Stanford ont implanté avec succès des cellules cérébrales humaines fonctionnelles chez des souris, créant un modèle hybride pour étudier les troubles psychiatriques et neurodéveloppementaux. Le chercheur principal, le professeur Sergiu Pașca, a expliqué que les modèles animaux actuels échouent souvent à prédire les réponses humaines, avec des médicaments montrant de l'espoir chez les souris mais échouant dramatiquement lors des essais cliniques. L'équipe a génétiquement modifié des souris pour qu'elles manquent de cortex cérébral, puis a implanté des organoïdes humains — un tissu similaire au cerveau cultivé en laboratoire dérivé de cellules de peau reprogrammées.

Ces cellules humaines se sont intégrées dans la circuitry cérébrale de la souris, formant des connexions avec la moelle épinière. Après six mois, les souris implantées se sont comportées de manière similaire à des souris normales lors de tests de base, montrant aucune amélioration cognitive. La Dre Sarah Chan, bioéthicienne à l'Université d'Édimbourg, a noté que cette recherche soulève des questions sur la modification de la cognition animale mais a confirmé qu'il n'y avait aucune preuve de pensée similaire à celle des humains.

Cette percée pourrait transformer la recherche sur l'épilepsie, l'autisme et la paralysie cérébrale en capturant des aspects de la fonction cérébrale humaine auparavant impossibles à étudier.