Neurocientistas da Universidade de Stanford implantaram com sucesso células cerebrais humanas funcionais em camundongos, criando um modelo híbrido para estudar transtornos psiquiátricos e de neurodesenvolvimento. O pesquisador principal, o professor Sergiu Pașca, explicou que os modelos animais atuais frequentemente falham em prever respostas humanas, com drogas mostrando promessa em camundongos mas falhando dramaticamente em ensaios clínicos. A equipe geneticamente modificou camundongos para que não tivessem córtex cerebral, então implantou organoides humanos — tecido semelhante ao cérebro cultivado em laboratório derivado de células de pele reprogramadas.

Essas células humanas se integraram com a circuiteria cerebral do camundongo, formando conexões com a medula espinhal. Após seis meses, os camundongos implantados se comportaram de forma semelhante aos camundongos normais em testes básicos, mostrando nenhum aumento cognitivo. A Dra.

Sarah Chan, bioeticista da Universidade de Edimburgo, observou que a pesquisa levanta questões sobre alterar a cognição animal, mas confirmou que não há evidência de pensamento semelhante ao humano. Essa descoberta pode transformar a pesquisa sobre epilepsia, autismo e paralisia cerebral ao capturar aspectos da função cerebral humana anteriormente impossíveis de estudar.