O Artigo II da Constituição concede ao presidente amplo poder para perdoar e comutar penas por crimes federais, exceto em casos de impeachment. Os tribunais interpretaram essa autoridade de maneira ampla, permitindo perdões antes ou depois da condena, comutações de pena e ações sem aprovação do Congresso, dos tribunais ou do Departamento de Justiça. Embora esse poder não se estenda a crimes estaduais, o discrição presidencial permanece quase total. O Congresso pode regular o processo administrativo de clemência, mas qualquer restrição vinculante exige emenda constitucional.

O poder de perdão foi concebido para conceder misericórdia, corrigir injustiças e ajudar o país a superar conflitos. No entanto, como documenta Jeffrey Crouch em The Presidential Pardon Power, ele tem servido repetidamente a fins políticos e pessoais. Muito antes de Donald Trump entrar na política, presidentes de ambos os partidos concederam perdões duvidosos que beneficiaram aliados políticos, doadores e conexões pessoais. Exemplos incluem o perdão de Bill Clinton a Marc Rich e os perdões de George H.W. Bush a figuras do caso Irã-Contras.

Uma emenda constitucional poderia proteger a clemência da corrupção, do favorecimento e da manipulação política. Essa reforma estabeleceria padrões claros, exigiria transparência e potencialmente criaria um mecanismo de revisão independente. Sem mudança estrutural, o poder de perdão permanece vulnerável ao abuso independentemente de qual partido esteja na Casa Branca.

Entidades-chave: Empresas: Departamento de Justiça | Pessoas: Jeffrey Crouch, Donald Trump, Bill Clinton, Marc Rich, George H.W. Bush