Artikel II der Verfassung gibt dem Präsidenten weitreichende Befugnis, Begnadigungen und Strafaussetzungen für Bundesverbrechen zu gewähren, außer bei Amtsenthebung. Gerichte haben diese Befugnis weit ausgelegt, wodurch Begnadigungen vor oder nach einer Verurteilung möglich sind, Strafen ausgesetzt werden können und Handlungen ohne Zustimmung des Kongresses, der Gerichte oder des Justizministeriums erfolgen können. Obwohl diese Befugnis nicht auf Staatsverbrechen ausgedehnt ist, bleibt der Ermessensspielraum des Präsidenten nahezu vollständig. Der Kongress kann den administrativen Begnadigungsprozess regulieren, aber verbindliche Beschränkungen erfordern eine Verfassungsänderung.

Das Begnadigungsrecht wurde ursprünglich eingeführt, um Gnade zu walten lassen, Ungerechtigkeiten zu korrigieren und dem Land zu helfen, über Konflikte hinwegzukommen. Doch wie Jeffrey Crouch in The Presidential Pardon Power dokumentiert, wurde es wiederholt für politische und persönliche Zwecke genutzt. Schon bevor Donald Trump in die Politik eintrat, haben Präsidenten beider Parteien zweifelhafte Begnadigungen an politische Verbündete, Spender und persönliche Bekannte erteilt. Beispiele sind die Begnadigung von Marc Rich durch Bill Clinton und die Begnadigungen von George H.W. Bush an Personen im Iran-Contras-Skandal.

Eine Verfassungsänderung könnte das Begnadigungsrecht vor Korruption, Vetternwirtschaft und politischer Manipulation schützen. Eine solche Reform würde klare Standards festlegen, Transparenz verlangen und möglicherweise ein unabhängiges Überprüfungsmechanismus schaffen. Ohne strukturelle Änderungen bleibt das Begnadigungsrecht unabhängig von der Partei im Weißen Haus anfällig für Missbrauch.

Schlüssel-Entitäten: Unternehmen: Justizministerium | Personen: Jeffrey Crouch, Donald Trump, Bill Clinton, Marc Rich, George H.W. Bush