L'article II de la Constitution accorde au président un pouvoir large d'accorder des grâces et des sursis pour les infractions fédérales, sauf en cas de destitution. Les tribunaux ont interprété cette autorité de manière extensive, permettant des grâces avant ou après condamnation, des commutations de peine, et des actions sans l'approbation du Congrès, des tribunaux ou du Département de la Justice. Bien que ce pouvoir ne s'étende pas aux crimes d'État, la discrétion présidentielle demeure presque totale. Le Congrès peut réguler le processus administratif de clémence, mais toute restriction contraignante nécessite une modification constitutionnelle.

Le pouvoir de grâce était destiné à accorder de la miséricorde, à corriger les injustices et à aider le pays à dépasser les conflits. Cependant, comme le documente Jeffrey Crouch dans The Presidential Pardon Power, il a régulièrement servi à des fins politiques et personnelles. Bien avant l'entrée en politique de Donald Trump, les présidents des deux partis ont accordé des grâces douteuses bénéficiant à des alliés politiques, des donateurs et des relations personnelles. Des exemples incluent la grâce de Bill Clinton accordée à Marc Rich et les grâces de George H.W. Bush accordées aux figures de l'affaire Iran-Contras.

Une modification constitutionnelle pourrait protéger la clémence de la corruption, du favoritisme et de la manipulation politique. Une telle réforme établirait des normes claires, exigerait de la transparence et pourrait potentiellement créer un mécanisme d'examen indépendant. Sans changement structurel, le pouvoir de grâce reste vulnérable à l'abus indépendamment du parti au pouvoir à la Maison Blanche.

Entités clés : Entreprises : Département de la Justice | Personnes : Jeffrey Crouch, Donald Trump, Bill Clinton, Marc Rich, George H.W. Bush