Jake Trotter, rédacteur senior à ESPN couvrant le football universitaire, rapporte que Ohio State vise à s'endurcir pour les playoffs après un calendrier qui manquait d'adversaires coriaces en saison régulière. Les stars Jeremiah Smith et Julian Sayin insistent sur le besoin de matchs plus relevés, citant leur courte victoire 14-7 sur Texas en ouverture comme preuve qu'ils manquaient de préparation pour la post-saison. Les Buckeyes font face au calendrier le plus difficile du pays, avec six adversaires du Top 25, dont Texas, Iowa, Indiana, USC et Oregon à l'extérieur, plus un match de revanche en prime time au Darrell K Royal-Texas Memorial Stadium.

L'entraîneur Ryan Day a conçu l'intersaison autour de la victoire dans les grands matchs à l'extérieur, reposant des titulaires clés comme Smith après sa performance de 151 yards et deux touchdowns en première mi-temps. Pendant ce temps, le quarterback de Texas, Arch Manning, qui a peiné au début de sa première titularisation, a rebondi avec sept touchdowns à la passe et quatre à la course dans les victoires de fin de saison. Le calendrier élargi vise à "endurcir" l'équipe pour la pression des playoffs, les joueurs notant qu'il les forcera à rester concentrés semaine après semaine.

Cela marque un changement significatif par rapport à la saison dernière, quand Ohio State n'a joué qu'un seul quatrième quart-temps significatif avant de perdre contre Indiana et Miami en post-saison.