Jake Trotter, redator sênior da ESPN cobrindo futebol universitário, relata que Ohio State visa se tornar testada em batalha para os playoffs após um calendário que careceu de oponentes difíceis na temporada regular. Os astros Jeremiah Smith e Julian Sayin enfatizam a necessidade de jogos mais desafiadores, citando sua vitória apertada por 14-7 sobre Texas na estreia como prova de que lhes faltava preparação para a pós-temporada. Os Buckeyes enfrentam o calendário mais difícil do país, com seis adversários do Top 25, incluindo Texas, Iowa, Indiana, USC e Oregon fora de casa, além de um jogo de revanche no horário nobre no Darrell K Royal-Texas Memorial Stadium.

O técnico Ryan Day desenhou a offseason em torno de vencer grandes confrontos fora de casa, poupando titulares-chave como Smith após sua atuação de 151 jardas e dois touchdowns no primeiro tempo. Enquanto isso, o quarterback de Texas, Arch Manning, que teve dificuldades no início de sua estreia como titular, se recuperou com sete touchdowns de passe e quatro de corrida nas vitórias do final da temporada. O calendário expandido visa a "endurecer" a equipe para a pressão dos playoffs, com os jogadores observando que isso os forçará a manter o foco semana a semana.

Isso marca uma mudança significativa em relação à temporada passada, quando Ohio State jogou apenas um quarto período significativo antes de perder para Indiana e Miami na pós-temporada.