大学フットボールを担当するESPNシニアライターのジェイク・トロッター氏によると、オハイオ州立大学はレギュラーシーズンに強力な対戦相手がいなかったことを受け、スケジュール調整によってプレーオフに向けて実戦で鍛えられたチームになることを目指している。スター選手のジェレマイア・スミスとジュリアン・セインは、開幕戦でテキサス大学に14-7の辛勝にとどまったことを挙げ、より厳しい試合が必要だと強調し、ポストシーズンへの準備不足だったことを証明したと指摘する。バックアイズは全米最難関のスケジュールに直面し、テキサス大学、アイオワ大学、インディアナ大学、USC、オレゴン大学への遠征を含むトップ25ランク6チームと対戦するほか、ダレル・K・ロイヤル・テキサス・メモリアル・スタジアムでのプライムタイムのリベンジマッチも控える。ライアン・デイ監督はオフシーズンの練習を重要なアウェーゲームでの勝利に焦点を当てて設計し、前半だけで151ヤード獲得と2タッチダウンを記録したスミスなど主力を休ませた。一方、テキサス大学のQBアーチ・マニングは先発デビュー戦で序盤苦しんだものの、シーズン終盤の勝利で7つのパスTDと4つのラッシュTDを挙げて復調した。拡充されたスケジュールはチームをプレーオフのプレッシャーに耐えられるよう「タコを作る（鍛え上げる）」ことを意図しており、選手たちは週ごとに集中力を維持することを強いられるだろうと語る。これは、昨シーズンにポストシーズンでインディアナ大学とマイアミ大学に敗れるまで、オハイオ州立大学が第4クォーターで意味のある試合をわずか1試合しか経験していなかったことからの大きな転換を意味する。